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세상에서 가장 무서움을 모르는 동물 라텔, 표범 가족을 압도하다! 아프리카의 야생에서는 강한 자만이 살아남는다. 맹수들이 지배하는 이 세계에서 피식자는 단순한 먹잇감일 뿐이고, 먹이사슬의 정점에 있는 포식자들은 오직 사냥에만 집중한다. 그러나 가끔, 자연의 법칙을 뒤흔드는 일이 벌어지기도 한다. 최남아프리카 크루거 국립공원에서 벌어진 일처럼 말이다.  사파리 투어 중 벌어진 야생의 대결 크루거 국립공원은 야생 동물들의 치열한 삶을 가까이에서 볼 수 있는 곳이다. 이곳에서는 사자, 표범, 치타, 하이에나 같은 대형 포식자들이 살아가는 모습을 직접 목격할 수 있다. 2022년 가을, 필드 가이드 "댄 파이저"와 비즈니스 컨설턴트 "파올라 물기아"는 사파리 투어 도중 표범 가족을 발견했다.  어미 표범과 두 마리의 새끼로 구성된 이 가족은 마치 사냥감을 찾는 듯한 모습이었다.. 2025. 3. 19.
뇌 노화는 언제 시작될까? 나이가 들면서 몸이 예전 같지 않다는 걸 문득 깨닫는 순간이 있다. 그런데 몸이 아니라 뇌는 어떨까? 방금 전까지 손에 들고 있던 물건을 어디에 뒀는지 기억이 안 나거나, 잘 알고 지냈던 사람의 이름이 바로 떠오르지 않을 때, 우리는 자연스럽게 "이제 나이가 들었구나" 생각하곤 한다.   하지만 정말 이런 사소한 깜빡거림이 뇌의 노화 때문인 걸까? 아니면 나이 탓을 하며 스스로를 위로하는 건 아닐까?  도대체 뇌는 언제부터 늙기 시작하는 걸까?  물론 사람마다 다르겠지만, 미국 뉴욕주립대 스토니브룩 캠퍼스를 비롯한 연구진이 약 1만9300명이 넘는 사람들의 뇌 스캔 데이터와 각종 검사 결과를 꼼꼼히 분석한 결과, 평균적으로 뇌 노화의 첫 징후가 나타나는 시기는 44세라는 사실을 밝혔다. 그리고 67세를 .. 2025. 3. 19.
미국·일본에서 발생한 싱크홀 사고, 원인과 대책은? 2025년 1월 28일, 일본 사이타마현 야시오시의 한 현도에서 도로가 갑자기 무너져 내리면서, 한 트럭 운전사가 순식간에 커다란 함몰된 구덩이에 빠져버린 일이 발생하였다. 그런데 그 이후 한 달이 넘도록 이 운전사의 생사는 물론, 구출도 전혀 이뤄지지 않고 있다고 한다. 사실, 이런 터무니없는 싱크홀 사고 사건은 미국에서도 이미 비슷하게 일어났었다.   2013년 3월, 플로리다주의 한 주택이 순식간에 무너져 내렸고, 침실에서 잠자고 있던 남성이 그대로 땅속으로 빨려 들어갔다. 그로부터 무려 12년이 지났지만, 여전히 행방은 묘연하다. 12년 전 미국 플로리다에서 발생한 싱크홀 사고   2013년 3월, 장소는 플로리다주 힐즈보로 카운티의 세프너(Sefner). 제프리 부시(당시 37세)라는 남성이 자.. 2025. 3. 18.
발표 공포 극복하는 법? 케임브리지 연구팀이 개발한 VR 스피치 훈련 효과 사람들 앞에 서서 무언가를 말하는 것은 많은 사람들이 공감하는 고민일 것이다. 학창 시절, 반 아이들 앞에 나가 발표를 하다가 갑자기 머릿속이 하얘지고 목소리가 심하게 떨렸던 경험은 누구에게나 한 번쯤 있을 것이라 생각한다. 직장에서도 마찬가지다. 간단한 프레젠테이션에도 극도로 긴장해서 준비한 내용을 다 까먹는 일도 비일비재하다.  발표 공포, 왜 생길까? 이러한 '발표 공포'는 몇 가지 심리적인 이유에서 비롯된다고 한다. 가장 대표적인 이유는 '실패하면 어떡하지?'라는 자기 자신에 대한 부정적인 평가다. 스스로 부족하다고 느끼거나 실패에 대한 두려움 때문에 더 긴장하게 되는 것이다.  또 사람들 앞에서 말하는 기회가 부족해 경험이 적다는 점도 원인이다. 여기에 더해 다른 사람들의 시선이나 반응을 지나치.. 2025. 3. 18.
나체 수면 건강에 좋을까? 충분한 잠을 자는 게 건강에 좋다는 건 누구나 다 아는 사실이다. 그런데 흔히 알려진 방법, 예를 들면 따뜻한 우유를 마시거나, 스마트폰을 멀리하는 것 같은 이런 방법들로는 숙면을 취하기 힘들다는 사람들이 의외로 많다. 이럴 때 한 번쯤 시도해 볼 만한 색다른 방법이 하나 있다. 바로 '나체 수면'이다.   조금 민망할 수도 있지만, 필자를 포함하여, 필자 주변 꽤 많은 지인들 중 옷을 하나도 입지 않고 자는 게 더 편하다고 말한다. 그런데 과연 이게 정말 건강에도 좋을까?  2022년 클리블랜드 클리닉(미국 오하이오주 클리블랜드에 본사를 둔 세계적인 의료 기관)을 통해 행동 수면장애 전문가 '미셸 드럽' 박사는 알몸으로 자는 것이 어떤 이점이 있는지 몇 가지 설명한 바 있다. 나체 수면이 주는 장점들 .. 2025. 3. 18.
미국 vs 스페인 의료비 차이, 응급실 비용이 10배 차이 난다고? 미국인인 '아나 오초아'는 약 1년 전 스페인으로 이주했고, 최근 아버지가 여행차 미국에서 방문해 함께 마드리드를 관광하던 중이었다. 한 식당에서 저녁을 먹고 나오던 길에서 잘못 발을 디딘 아버지는 계단에서 미끄러지면서 심하게 넘어졌다.  미국인 관광객, 스페인에서 응급 치료 후 받은 청구서 너무 놀라 급히 달려가 보니 아버지의 팔이 부러져 있었고, 고통스러워하는 아버지의 모습을 본 순간 '아나 오초아'는 급히 구급차를 불렀다. 아버지는 즉시 병원으로 옮겨져 X레이 촬영과 응급 처치를 받았다. 다행히 상태는 심각하지 않았고, 적절한 치료 덕분에 금방 회복할 수 있었다. 하지만 문제는 그 다음이었다.  치료를 받고 난 뒤 아나 씨의 마음을 가장 무겁게 짓누른 건 다름 아닌 의료비였다. 미국에서 살던 '아나.. 2025. 3. 18.
팬티 속에서 거북이 밀반출? 미국 공항 보안 검사에서 적발 살아있는 거북이를 팬티 속에 넣어 공항 검색대를 통과하려 했다니, 세상 참 별의별 일이 다 있다 싶다.  사건이 일어난 곳은 미국 뉴저지주에 위치한 뉴어크 리버티 국제공항. 지난 2025년 3월 7일, 여행객들로 붐비던 이 공항의 보안 검색대에서 사건은 시작됐다. 보안검색 요원이 전신 스캐너로 한 남성 승객의 몸을 체크하고 있었는데, 뭔가 이상한 반응이 나타났다.   요원은 화면을 여러 번 살피더니 급기야 동료 직원들까지 불렀고, 이내 그 승객에게 추가적인 신체검사를 요청했다.  대체 무엇을 숨기고 있었길래 이렇게 소란스러워졌을까?  남성은 마지못한 표정으로 바지 안에 손을 집어넣더니, 파란색의 작은 타월로 조심스럽게 감싸져 있던 무언가를 꺼내 직원들에게 보여줬다. 그걸 보고 보안검색 요원들은 순간 눈을.. 2025. 3. 17.
몸이 아플 때 자연 영상을 보면 통증이 완화되는 이유 몸이 아플 때 자연을 바라보는 게 좋을지도 모른다. 그렇다고 굳이 먼 곳까지 나갈 필요는 없이 집에서도 자연을 찍은 영상을 보는 것만으로 실제로 통증이 줄어든다고 하니 말이다.  그저 기분 탓일까 싶겠지만, 최근 나온 연구 결과에 따르면 정말로 효과가 있다고 한다. 오스트리아 빈 대학의 막스 슈타이닝거 박사 연구팀은 국제 연구진과 함께 기능성 자기공명영상(fMRI)을 이용해 자연 풍경을 보는 것만으로도 뇌에서 실제로 통증 신호가 감소한다는 사실을 확인했다.   몸이 아플 때 자연 영상만으로도 통증이 완화되는 이유    연구팀은 신체에 만성적인 통증이 있는 참가자들에게 '자연 풍경', '실내 풍경', 그리고 '도시 풍경'까지 총 세 가지 종류의 영상을 보여주고, 각각의 상황에서 뇌의 어떤 영역이 활성화되는.. 2025. 3. 17.
태국 아이스크림에서 뱀 발견? 태국의 한 남성이 아이스크림을 한 입 베어 물었는데, 얼어붙은 ‘이것’과 눈이 마주쳤다. 아이스크림을 입에 가져가던 순간, 얼음 속에 갇힌 작은 뱀이 선명하게 모습을 드러냈다.  태국 아이스크림 속에서 뱀이?  태국에서 벌어진 황당한 사건 태국 라차부리(Ratchaburi) 지역에 사는 '레이반 나클렌분'은 길거리 노점에서 블랙빈(검은콩) 아이스크림을 구매했다. 그리고 그는 아무런 의심 없이 아이스크림을 뜯고 입에 대려던 순간, 아이스 속에 노란색과 검은색 줄무늬를 가진 작은 뱀이 그대로 얼어붙어 있었던 것을 발견했다. 이게 대체 뭐지…?    아이스크림의 반대편을 돌려보니, 뱀의 머리까지 선명하게 보였다. 깜짝 놀란 '레이반 나클렌분'은 즉시 휴대폰을 꺼내 사진을 찍고, 페이스북에 올리며 이렇게 적었다.. 2025. 3. 14.
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