강아지 리드줄 없이도 안전한 산책, 가상 리드줄로 자유롭게!

조용한 성격의 개를 키우는 주인이라면, 가능하다면 개를 목줄에 묶지 않고 산책시키고 싶어할 것이다. 하지만 인간과 개의 이동 능력에는 큰 차이가 있기 때문에, 평소 주인 옆에 있으려는 조용한 개라도 어떤 것에 몰두하면 멀리 떠나 문제를 일으킬 가능성이 있다. 이러한 문제를 해결하기 위해, 미국의 기업 'Heel'은 개가 주인과의 적절한 거리를 유지할 수 있도록 하는 세계 최초의 개용 가상 리드를 개발했다.

 

 

 

이 가상 리드는 줄로 묶는 대신, 목걸이에서 발생하는 진동이나 정전기로 개가 주인과 멀리 떨어져 있다는 것을 알려주어, 개가 너무 멀리 가지 않도록 제어하는 제품이다. 그러나 이 장치가 영화나 만화 속 '데스 게임'에 등장하는 아이템을 떠올리게 만드는 부분도 있다.

 

| 데스 게임의 아이템을 연상시키는 '가상 강아지 리드줄'

 

 

 

'데스 게임'은 등장인물이 죽음을 동반한 위험한 게임에 휘말리는 장르로, 이러한 작품들에서는 일정 거리 이상 떨어지거나 규칙에 어긋나는 행동을 하면 폭발하는 목걸이가 등장한다. 예를 들어, 1999년에 발행된 소설이자 2002년에 개봉된 영화 '배틀 로얄'에서도 폭탄이 부착된 목걸이가 등장해, 참가자들이 금지 구역에 들어가지 않도록 행동을 제어한다.

 

물론 현실에서 '폭탄 목걸이'가 있어서는 안 되지만, 자발적으로 특정 구역 안에 머무르길 원할 때, 폭탄 기능을 제외한 나머지 기능은 유용할 수 있다. 이에 따라 미국의 'Heel'사는 더 많은 자유를 제공하겠다는 생각으로 개의 이동 구역을 제한하는 목걸이 'Heel Virtual Dog Leash'를 개발했다.

 

이 가상 강아지 리드줄은 기존의 물리적인 목줄을 대체하며, 줄로 개를 끌어당기는 대신 목걸이에서 발생하는 진동이나 정전기를 사용해 개의 행동을 제어한다. 이는 데스 게임처럼 과격한 충격을 주는 것이 아니라, 단순히 개가 주인과 멀리 떨어졌다는 사실을 인식시키는 정도의 자극을 주기 때문에, 지나치게 활발한 개에게는 효과가 없을 수 있지만, 평소 주인에게서 멀리 벗어나지 않는 개라면 목줄 없이도 자유롭게 행동 범위를 조정할 수 있다.

 

| 진동과 정전기 자극으로 개의 행동을 제한하는 '가상 강아지 리드줄'

 

 

 

가상 강아지 리드줄은 개에게 착용하는 목걸이와 주인이 들고 있는 리모컨이 세트로 구성되어 있다. 독자적인 무선 기술을 사용해, 개가 주인과 너무 멀리 떨어지면 경고음이 발생하고, 이 경고를 무시하면 목걸이에서 발생하는 '진동' 또는 '정전기 자극'으로 개의 행동이 교정된다.

 

개의 행동을 제한할 수 있는 범위는 약 3m에서 약 229m까지 설정할 수 있어, 주인이 필요에 따라 범위를 조정할 수 있다. 산책이나 하이킹에서는 개가 가까운 범위에서 움직이도록 하고, 캠핑장이나 넓은 공간에서는 더 넓은 범위에서 자유롭게 뛰어놀 수 있다.

 

또한, 이 무선 기술은 스마트폰 전파, Wi-Fi, GPS를 사용하지 않기 때문에 전파가 약한 숲 속에서도 효과를 발휘한다고 한다. 한 리모컨으로 3개의 목걸이를 연결할 수 있어 다견 가정에서도 유용하다. 그리고 중요한 '정전기 자극'의 경우, 이 목걸이는 정전기 레벨을 꺼짐, 낮음, 중간, 높음의 4단계로 설정할 수 있다.

 

개의 크기나 나이, 주인의 명령에 대한 태도에 따라 그 레벨을 조정할 수 있지만, 평소 주인의 말을 잘 듣는 개에게 사용하는 것이 가장 적합할 것이다. 리드를 놓치면 어디론가 달려가거나, 평소 주인의 속도에 맞추지 않고 계속 줄을 당기는 개에게는 가상 리드를 사용했을 때 지속적인 정전기 자극이 발생할 수 있다.

 

그렇게 되면, '주인과 반려견'의 관계보다는 '게임 마스터와 도망치는 희생자'라는 구조가 되어버릴 수 있다.

 

| 독특한 아이디어의 제품

 

이 가상 리드는 어딘가 데스 게임을 연상시키는 부분이 있지만, 전반적으로는 괜찮은 아이디어라고 생각한다. 이 가상 리드는 Heel사의 웹사이트에서 약 5만 2000원에 구매할 수 있다. Heel사는 "세계 최초의 강아지용 가상 리드"라고 주장하며, 현재 특허 출원 중이다. 목줄 착용이 의무화된 공원이나 지역에서는 사용할 수 없지만, 개를 자유롭게 놀게 할 수 있는 공간에서 멀리 떨어질 걱정을 덜어줄 수 있는 유용한 제품이라고 생각한다.

 

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