인간 고환에서 발견된 미세플라스틱

최근 인간과 개의 고환에서 미세플라스틱을 발견했다는 소식이 전해졌습니다. 특히 어떤 형태의 미세플라스틱이 정자 수에 악영향을 미칠 수 있을까요?

 

 

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충격적인 연구 결과

 

뉴멕시코 대학교의 연구진은 부검 중에 47마리의 개와 23명의 인간 고환을 조사했습니다. 모든 샘플에서 미세플라스틱이 발견된 것입니다. 개의 고환 조직에서 평균 미세플라스틱 농도는 조직 1그램당 122.63 마이크로그램이었고, 인간 고환 조직에서는 328.44 마이크로그램에 달했습니다.

 

이번 연구를 이끈 샤오종 "존" 유 교수는 "처음에는 미세플라스틱이 생식계를 침투할 수 있을지 의심했습니다. 개의 결과를 처음 받았을 때 놀랐고, 인간의 결과를 받았을 때는 더 놀랐습니다"라고 밝혔습니다. 연구진은 인간 샘플이 화학적으로 보존된 방식 때문에 정자를 세는 것이 불가능했지만, 개 샘플에서는 가능했습니다.

 

 

그 결과, PVC 농도가 높을수록 정자 수가 낮아지는 상관관계를 발견했습니다. PVC는 세계에서 세 번째로 많이 생산되는 합성 플라스틱으로, 정자 형성을 방해하고 호르몬 체계를 교란하는 화학물질을 방출할 수 있습니다.

 

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미세플라스틱의 정체

 

 

미세플라스틱은 크기가 5밀리미터 이하인 작은 플라스틱 입자입니다. 큰 플라스틱이 분해되거나 화장품 등에 포함된 미세 구슬에서 유래합니다. 이들은 해양, 토양, 비, 공기 등 환경 전반에 퍼져 있으며, 인간의 몸에도 축적된다는 증거가 많습니다.

 

우리는 주변 환경과의 접촉뿐만 아니라 음식에서도 상당한 양의 미세플라스틱을 섭취하고 있습니다.

 

 

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연구의 배경과 목적

 

 

유 교수는 이러한 새로운 형태의 오염이 인간 생식계에 미치는 영향을 연구하고 있습니다. 그의 연구는 중금속과 살충제 같은 오염물질이 정자 세포 생성에 미치는 영향과 최근 몇 년간 전 세계적으로 감소하는 정자 수와의 연관성에 초점을 맞추고 있습니다.

 

태반 조직에서 미세플라스틱이 발견된 이후, 유 교수와 그의 팀은 비슷한 문제가 고환에서도 발생하고 있는지 궁금해했습니다. 또한, 미세플라스틱이 전 세계적인 정자 수 감소에 영향을 미칠 가능성을 제기했습니다. 유 교수는 "우리는 많은 미지의 것들을 가지고 있습니다. 잠재적인 장기적인 영향을 정말로 살펴봐야 합니다. 미세플라스틱이 이 감소에 기여하는 요인 중 하나일까요?"라고 말했습니다.

 

 

그는 "사람들을 겁주고 싶지는 않습니다. 우리는 과학적으로 데이터를 제공하고 많은 미세플라스틱이 존재한다는 것을 사람들에게 알리고 싶습니다. 우리는 노출을 피하고 생활 방식을 바꾸며 행동을 바꿀 수 있는 선택을 할 수 있습니다"라고 덧붙였습니다.

 

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건강을 지키기 위한 조치

 

이번 연구는 미세플라스틱 오염이 우리의 생식 건강에 미치는 잠재적인 영향에 대한 경고를 줍니다. 미세플라스틱 노출을 최소화하기 위해 다음과 같은 생활습관 변화를 고려할 수 있습니다

 

• 플라스틱 사용 줄이기 - 플라스틱 용기 대신 유리나 금속 용기를 사용하고, 일회용 플라스틱 제품 사용을 줄입니다.
• 친환경 제품 선택 -  미세플라스틱이 포함되지 않은 화장품과 세정제를 선택합니다.
• 음식 관리 - 플라스틱 포장재 대신 천연 재료로 포장된 음식을 선택하고, 신선한 재료를 사용하는 것이 좋습니다.
• 필터 사용 - 미세플라스틱이 걸러지는 정수기를 사용하여 물을 마십니다.

 

VIA : iflscience