여성이 남성보다 오래 사는 이유는 무엇일까?

 

 

 

 

세계적으로 여성들은 남성들보다 더 오래 사는 경향이 있습니다. 2021년 기준으로 여성의 평균 수명은 73.8세였고, 남성의 평균 수명은 68.4세로 약 5년의 차이가 있었습니다. 그렇다면 이 차이는 왜 발생할까요? 여성들이 노년에 더 오래 사는 것일까요? 아니면 젊은 남성들이 사고나 폭력으로 더 많이 사망하기 때문일까요? 이번 글에서는 성별 수명 격차가 어떻게 발생하는지, 각 나라에서 어떻게 다른지, 세대에 따라 어떻게 변화했는지 알아보겠습니다.

 

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성별 수명 격차는 일정하지 않다

 

 

 

 

위 그래프를 보면 각 나라의 남성과 여성의 기대수명(한 개인이 특정 시점에서 태어났을 때, 평균적으로 몇 년을 살 것으로 예상되는 기간)을 비교한 것을 알 수 있습니다. 남성의 기대 수명은 가로축에, 여성의 기대 수명은 세로축에 나타나 있습니다. 모든 나라가 대각선 위에 위치하고 있어 여성의 기대 수명이 더 높다는 것을 알 수 있습니다. 하지만 나라별 격차는 다릅니다. 예를 들어, 러시아, 벨라루스, 우크라이나 같은 나라는 2021년에 그 격차가 10년 이상이었습니다. 반면 나이지리아 같은 나라는 그 격차가 2년 미만입니다.

 

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시간에 따른 성별 수명 격차의 변화

 

 

 

 

 

 

위 그래프는 성별 수명 격차가 시간에 따라 어떻게 변화했는지 보여줍니다. 대규모 전쟁 중에 큰 급증이 보이는데, 이는 많은 젊은 남성들이 사망했음을 보여줍니다. 또한 20세기 동안 많은 나라에서 격차가 점차 넓어졌지만, 최근 몇 십 년 동안 다시 좁아진 것을 볼 수 있습니다. 이 그래프들은 성별 수명 격차가 일정하지 않다는 것을 보여줍니다. 나라별로 다르고 시간에 따라 변해왔습니다.

 

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남아의 사망률이 높은 유아기

 

 

 

 

성별 수명 격차는 출생 시점에서 시작됩니다. 신생 남아가 신생 여아보다 사망할 확률이 더 높습니다. 남아는 조산으로 태어날 가능성이 높고, 생후 첫 주에 사망률도 더 높습니다. 이 격차는 유아기 동안 지속됩니다. 이는 남아가 감염병에 더 취약하고, X 염색체 하나만 가지고 있어 일부 유전 질환에 더 취약하기 때문입니다.

 

 

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남성의 사망률이 높은 청소년기

 

 

 

 

 

어린 시절 이후, 사고, 폭력, 자살 등 외부 원인으로 사망률이 상승합니다. 이러한 사망 원인은 남성에게 더 흔하여 성별 수명 격차를 넓힙니다. 예를 들어, 25세의 전체 사망률 격차를 보면 대부분의 나라에서 남성의 사망률이 더 높습니다.

 

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남성의 사망률이 높은 노년기

 

 

 

 

 

성별 수명 격차는 노년기에서도 지속됩니다. 사람들이 나이가 들수록 호흡기 및 심혈관 질환, 감염, 암, 자가면역 질환 등 다양한 원인으로 사망률이 급격히 상승합니다. 남성은 이러한 질환의 유병률과 사망률이 더 높아 수명 격차에 기여합니다. 이는 흡연, 음주, 약물 사용 및 직업적 위험 등 건강 행동의 성별 차이에서 부분적으로 기인합니다. 이러한 행동은 남성에게 더 흔하며 나이가 들수록 영향을 미칩니다.

 

 

 

성별 수명 격차는 출생 시점에서 시작되어 유아기, 청소년기, 노년기에 이르기까지 지속됩니다. 남아는 질병과 유전 질환에 더 취약하고, 청소년기에는 사고와 폭력으로 인해 사망률이 더 높으며, 노년층에서는 만성 건강 상태로 인해 여성보다 사망률이 더 높습니다. 이러한 차이는 흡연, 음주, 약물 사용 등의 비율이 남성에게 더 높기 때문입니다. 성별 수명 격차는 나라마다 다르고, 시간이 지남에 따라 변화해왔습니다. 과거에는 유아 사망률의 성별 차이가 주요 원인이었지만, 현재는 노년층의 차이가 더 큰 영향을 미치고 있습니다.