물속에서 일주일 동안 생존할 수 있는 여왕 호박벌

 

 

우리는 벌하면 보통 꿀을 떠올리며, 봄이 오는 소식을 전해주는 벌의 날갯짓, 가끔은 벌에 쏘이는 아픔을 생각합니다. 또한 벌들이 꽃에서 꽃으로 날아다니며 보여주는 아름다운 춤도 생각나죠. 하지만 벌과 '수중'이라는 말은 함께 어울리지 않는 것처럼 들립니다. 그런데 최근에 진행된 연구에서 흥미로운 사실이 알려졌습니다. 바로 벌, 특히 여왕벌이 물속에서도 며칠 동안 살아남을 수 있다는 것입니다.

 

 

이는 사브리나 론도라는 연구자가 벌에 대한 연구를 하던 중 우연히 알게 된 것입니다. 론도는 벌이 겨울 동안 땅속에서 어떻게 지내는지, 그리고 땅에 남아 있는 농약 잔여물이 벌에게 어떤 영향을 미치는지 연구하고 있었습니다. 그러던 어느 날, 실험 중인 벌이 들어있는 튜브에 물이 들어가게 되었고, 론도는 매우 놀랐습니다. 다행히도 그 튜브 안의 모든 벌들이 살아남았고, 이는 론도에게 놀라운 발견을 하게 해준 계기가 되었습니다.

 

 

론도는 "나는 오랫동안 벌을 연구해왔지만, 벌이 물속에서 살아남을 수 있다는 사실을 아는 사람은 아무도 없었습니다,"라고 말했습니다. 이 경험은 그녀가 이 주제에 대해 더 깊이 연구하고 싶게 만들었고, 곧바로 새로운 실험을 계획했습니다. 새로운 실험에서는 동부 봄벌의 여왕벌 143마리를 세 가지 다른 환경에 두었습니다.

 

일부는 물이 전혀 없는 튜브에, 일부는 물에 완전히 잠긴 튜브에, 그리고 일부는 물에 떠 있는 튜브에 넣어졌습니다. 이 벌들은 8시간, 24시간, 또는 7일 동안 이 환경에서 지내게 했고, 그 후에는 냉장고에서 인공적으로 겨울잠을 자게 했습니다. 이렇게 해서 벌들이 물속에서 얼마나 오래 견딜 수 있는지 관찰했습니다.

 

 

연구 결과는 놀라웠습니다. 완전히 물에 잠긴 튜브에서 7일간 실험에 참여한 벌 중 81%가 살아남았을 뿐만 아니라, 냉장 조건에서 8주가 지난 후에도 여전히 생존해 있었습니다. 이는 벌들, 특히 동부 봄벌이 홍수와 같은 자연 재해에도 견딜 수 있는 놀라운 능력을 가지고 있음을 보여줍니다. 론도는 "이 벌들이 왜 이렇게 강한지, 그리고 홍수 같은 상황에서도 어떻게 살아남을 수 있는지에 대해 더 연구할 필요가 있습니다."라고 말했습니다. 연구팀은 이러한 발견이 기후 변화로 인한 홍수와 같은 재해에서 벌들이 살아남을 수 있는 가능성을 높일 수 있다고 보고 있습니다.

 

 

 

VIA : iflscience