현재 전 세계 인구는 얼마나 될까?

1804년에 세계 인구는 마침내 10억 명에 도달했다. 그 이후 218년 동안, 인구가 10억 명씩 증가하는 간격은 점점 짧아졌고, 2022년에는 유엔이 지구상에 80억 명의 사람들이 살고 있다고 발표했다.

 

 

| 이 숫자는 여전히 증가하고 있는데, 지금 현재 인구는 어디쯤일까?

 

현재 세계 인구 수치는 어디서 보느냐에 따라 다르며, 이 글을 쓰는 시점과 여러분이 읽는 시점 사이에 분명히 달라졌을 것이다. Worldometer는 현재 인구를 약 81억 7,955만 700명으로 보고 있는 반면, The World Counts는 약간 낮은 81억 3,384만 2,800명으로, 미국 인구조사국은 80억 7,598만 800명으로 추산하고 있다.

 

이러한 수치들이 정확히 맞는지 알기 어려운 이유는, 모든 출생과 사망을 실시간으로 추적하는 것이 매우 비현실적일 뿐만 아니라 사생활 침해 소지가 크기 때문이다. 호주 과학 아카데미에 따르면, 세계 인구 시계는 "가용한 모든 정보를 사용하여 향후 1년 동안 인구 증가를 추정"한다고 한다. 여기에는 인구 조사 데이터, 출생 및 사망 기록, 학술 연구 등이 포함될 수 있다.

 

"인구 증가는 지속적이기 때문에, 12개월마다 업데이트되는 시계는 지루하게 보일 수 있어, 1년의 초 단위 수(31,536,000)를 연간 증가 수치로 나누어 항상 증가하는 것처럼 보이게 한다"고 아카데미는 설명한다.

 

| 앞으로 인구는 얼마나 늘어날까요?

 

현재 세계 인구가 얼마인지에 대한 정확한 수치는 논쟁의 여지가 있지만, 지구상의 인구가 영원히 증가하지는 않을 것으로 예상된다. 올해 초 유엔의 최신 '세계 인구 전망' 보고서에 따르면, 세계 인구는 2080년대 중반에 약 103억 명으로 정점을 찍고, 2100년까지 102억 명으로 감소할 것으로 추산된다.

 

이러한 예상되는 인구 정점과 감소 시점은 이전 예상보다 훨씬 이르며, 실제로 발생한다면 14세기 흑사병 이후 처음으로 세계 인구가 감소하는 셈이다. 한편으로는 세계 인구가 계속 증가하고 있지만, 이미 인구 증가가 둔화되거나 감소하기 시작한 곳들도 많이 있다.

 

잘 알려진 예로는 이탈리아와 일본이 있지만, 중앙정보국(CIA)의 인구 성장률 데이터에 따르면 가장 큰 감소를 보인 곳은 쿠크 제도로, 이곳의 성장률은 -2.24%에 달한다. 국가 단위에서 인구 증가에 영향을 미치는 요인은 출생과 사망뿐만 아니라 이민과 같은 여러 요인이 있을 수 있지만, 인구 정점과 감소의 주요 원인 중 하나는 출산율 감소로 여겨진다. 세계 국가와 지역의 절반 이상이 출산율이 대체 출산율인 2.1명 이하로 떨어지고 있다.

 

이는 이론적으로 인구를 안정적으로 유지하기 위해 필요한 출산율이다. 인구가 마침내 감소하기 시작하면 세계는 어떤 모습일까?

 

VIA