도심 속 녹지의 힘, 과학이 입증한 정신 건강 효과

 

녹색으로 둘러싸인 자연 속에서 신선한 공기를 마시면 몸과 마음이 상쾌해지는 느낌을 받습니다. 도시에서 높은 빌딩과 콘크리트에 둘러싸여 생활하다 보면 가끔 산에 가고 싶어질 때가 있습니다. 그러나 가까이에 산이 없어서 갈 수 없는 분들에게 좋은 소식이 있습니다. 영국 뱅거 대학의 자연과학 강사인 휘트니 플레밍(Whitney Fleming)의 연구 논문에 따르면, 도시에 살고 있는 사람들도 의식적으로 녹지를 보면 웰빙(행복하고 건강한 상태)을 높일 수 있다고 합니다.

 

 

 

연구팀은 117명의 참가자를 나무와 같은 녹지를 보는 그룹, 건물과 같은 인공 구조물을 보는 그룹, 두 가지를 모두 보는 그룹으로 나누어 실험을 진행했습니다. 참가자들은 시선 추적 안경(눈의 움직임을 추적할 수 있는 안경)을 쓰고, 각자 할당된 대상에 집중하며 45분 동안 걷는 실험을 했습니다.

 

짧은 시간이라도 녹지를 접하는 것이 정신 건강에 좋다

 

 

연구팀은 이 안경을 통해 참가자들이 얼마나 오랫동안 대상물을 보았는지를 측정하고, 산책 전후의 기분 변화와 불안 해소 수준을 평가했습니다. 그 결과, 녹지를 본 그룹의 참가자들은 인공 구조물을 본 그룹보다 기분이 현저히 좋아지고 불안이 줄어든 것으로 나타났습니다.

 

특히, 나무를 집중해서 본 사람들의 정신 회복 효과가 가장 컸습니다. 반면, 인공 구조물에 집중한 사람들은 산책 전후에 기분이나 불안 수준에서 큰 변화가 없었습니다.

 

 

휘트니 플레밍은 공원, 녹지, 가로수길, 연못 등 사람들이 멈춰서 녹지를 바라볼 수 있는 도시 공간을 만든다면 도시에서 사는 사람들의 스트레스를 줄일 수 있다고 말합니다. 도시 개발로 인해 생기는 열섬 현상(도시의 온도가 주변보다 높아지는 현상)도 녹지를 늘리면 완화할 수 있습니다. 녹지가 기온을 낮추고, 전기요금을 절약하며, 공기 질을 개선하고, 온실가스 배출량을 줄이는 데 도움을 줍니다. 지금 당장은 체감 온도가 40도라서 나가기 어렵지만, 가능한 한 자주 도심의 작은 공원이라도 찾아가 자연을 느껴보시기 바랍니다.

 

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