대서양의 주요 순환 해류가 붕괴되고 있다는 연구 결과

대서양을 가로지르는 중요한 해류, 기후 변화에 의한 위협 받아

 

 

  최근 한 연구에서는 대서양을 가로지르는 중요한 해류 시스템이 위험에 처해 있다고 발표했습니다. 이 해류 시스템을 '해양의 컨베이어 벨트'라고 부르는데, 이는 따뜻한 물을 열대 지방에서 북대서양으로 옮기는 역할을 합니다. 만약 이 시스템이 멈춘다면, 전 세계의 기후에 큰 변화가 올 수 있습니다. 이 해류 시스템의 공식 이름은 '대서양 자오선 대류 순환'(AMOC)입니다. AMOC는 대서양의 수온과 기후를 조절하는 데 중요한 역할을 합니다. 따뜻한 물을 북쪽으로 옮기고, 그 과정에서 물이 식으면서 다시 남쪽으로 내려가는 순환 과정을 통해 열과 담수를 분배합니다. 이 과정 덕분에 유럽과 북대서양의 일부 지역은 예상보다 따뜻한 기후를 유지할 수 있습니다. 만약 AMOC가 없다면, 이 지역들은 훨씬 더 추워질 것입니다. 그런데, 기후 변화가 이 중요한 순환 시스템을 방해하고 있습니다. 여러 연구에 따르면, AMOC는 점점 느려지고 있으며, 수백 년 동안 가장 약한 상태로 흐르고 있다고 합니다. 이러한 변화가 계속된다면, AMOC는 완전히 멈출 수도 있습니다. 이는 단순히 유럽이 더 추워진다는 것을 넘어서, 전 세계의 기후 패턴에 심각한 변화를 가져올 수 있습니다.

 

 

네덜란드의 위트레흐트 대학에서 진행된 새로운 연구에 따르면, AMOC가 붕괴에 가까워지고 있음을 알 수 있는 새로운 신호를 발견했습니다. 연구팀은 2,200년에 걸쳐 대서양의 담수 흐름을 모사하는 거대한 컴퓨터 모델을 사용했습니다. 그들의 발견에 따르면, 대서양 남부에서 담수가 어떻게 움직이는지를 관찰함으로써 AMOC의 붕괴가 임박했는지 예측할 수 있습니다. 이러한 담수의 움직임을 통해, 연구팀은 AMOC가 앞으로 20년 내에 붕괴할 가능성이 있는지를 알아낼 수 있었습니다. 이 연구 결과는 기존의 다른 연구 결과와 일치하는데, 현재의 AMOC가 붕괴의 길을 걷고 있음을 보여줍니다. 연구진은 "이 모델에서 AMOC의 붕괴가 발생한다는 것은 기후 시스템과 인류에게 좋지 않은 소식"이라고 말합니다. 그들은 이전까지 AMOC의 붕괴가 이론적인 개념에 불과하다고 생각했지만, 이제는 실제로 전체 기후 시스템에서도 이러한 붕괴가 발생할 수 있음을 알게 되었습니다. 연구팀은 AMOC가 언제 붕괴할지에 대해 구체적인 시간을 정하지 않았습니다. 그러나 AMOC가 멈춘다면, 이는 전 세계 바다의 열 분포에 극적인 변화를 가져올 것이라고 경고합니다.

 

 

VIA : iflscience