FDA, 적색 3호 식품 사용 전면 금지! 2027년부터 시행되는 이유는?

식사대용으로 먹곤 하는 시리얼, 아이들이 좋아하는 사탕, 알록달록한 탄산음료 같은 제품 속에는 ‘적색 3호’라는 색소가 포함돼 있다. 그런데 이제, 미국 식품의약국(FDA)이 적색 3호의 식품 및 음료 사용을 전면 금지한다고 발표했다.

 

FDA, 적색 3호 식품 사용 전면 금지

 

 

2027년부터 모든 제품에서 이를 제거해야 하며, 건강 보조 식품 제조업체에는 추가로 1년의 유예 기간이 주어진다. 그렇다면, 적색 3호가 무엇이기에 금지되었고, 이 결정이 소비자에게 어떤 변화를 가져올까?

 

적색 3호, 왜 문제가 되었을까?

 

적색 3호는 석유에서 추출된 합성 색소로, 붉은색을 내기 위해 다양한 식품과 건강 보조제에 사용된다. 하지만, 동물 실험에서 발암 가능성이 확인되었고, 어린이의 행동 변화와 연관이 있을 수 있다는 결과도 나왔다. 그럼에도 불구하고 FDA는 오랜 기간 이를 허용해 왔다. 그런데 이번에 적색 3호가 마침내 금지된 이유는 무엇일까?

 

미국 FDA, 결국 결정을 내리다

 

FDA의 승인 목록에는 총 36개의 색소 첨가물이 있으며, 그중 9개가 합성 색소다. 현재 적색 3호를 사용하는 제품만 해도 9,200개가 넘는다. 식품 제조업체들은 2027년 1월 15일까지 제품을 새롭게 개발해야 하며, 건강 보조 식품 제조업체들은 1년 추가 유예 기간을 받아 2028년까지 적색 3호를 제거해야 한다. 소비자들이 당장 눈에 띄는 변화를 느끼기는 어렵겠지만, 점차 ‘적색 3호 프리’ 제품들이 시장에 등장할 것이다.

 

FDA의 모순된 정책, 이제야 바로잡히다

 

사실 적색 3호 사용 금지는 너무 늦었다는 지적이 많다. 공익과학센터(CSPI)의 피터 루리(Peter Lurie) 회장은 이번 발표에 대해 이렇게 꼬집었다.

 

“FDA는 드디어 적색 3호의 규제 모순을 바로잡았다. 이 색소는 화장품에는 사용이 금지되었지만, 아이들이 먹는 사탕에는 허용되었었다.”

 

FDA는 1990년에 이미 적색 3호의 화장품 사용을 금지했다. 이는 델라니 조항에 따른 것으로, 발암성이 확인된 식품 첨가물은 소비자에게 제공될 수 없다는 연방법 때문이다. 그럼에도 불구하고 30년 넘게 식품과 건강 보조 식품에는 적색 3호 사용을 허용했다. 2011년, FDA는 적색 3호가 어린이 행동 장애와 연관이 있는지 검토했으나, 명확한 인과관계를 찾지 못했다는 이유로 규제하지 않았다. 하지만 소비자들의 식품 안전에 대한 관심이 증가하면서, FDA도 결국 결정을 내린 것으로 보인다.

 

미국보다 더 빠르게 금지한 국가들

 

사실 미국보다 앞서 일본, 유럽연합(EU), 호주 등은 적색 3호 사용을 강력하게 규제하거나 금지했다. 또한, 캘리포니아를 포함한 미국 내 10개 주에서도 적색 3호 사용을 자체적으로 금지하는 법안을 통과시켰다. 이에 따라 일부 글로벌 브랜드들은 이미 적색 3호를 제외한 제품을 출시하고 있으며, 미국 식품업계와 무역 단체들도 FDA의 결정을 존중하며 대체 색소 사용을 검토하는 중이다.

 

소비자들에게 미칠 변화는?

 

적색 3호 사용 금지는 이제부터 기업들은 소비자의 요구에 맞춰 더 건강한 대체 색소를 찾을 것이고, 이는 식품 안전 기준이 한 단계 더 강화되는 전환점이 될 수 있다. 소비자로서 우리가 더 건강한 제품을 선택하면, 기업들도 그에 맞춰 변화할 수밖에 없다. 이번 조치는 소비자의 건강을 고려한 식품 안전 기준이 한 단계 더 강화되는 전환점이 될 것이라는 평가가 나오고 있다. 

 

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