사람이 살 수 없는 세계라는 지구의 미래

지구는 약 45억 년 동안 존재해왔습니다. 그동안 많은 변화를 겪었죠. 초기에는 용암이 끓어오르는 불덩어리였던 지구가 점차 식으면서 작은 판 몇 개로 나뉘었고, 몇 억 년 후에는 여러 초대륙이 형성되며 생명체가 등장했습니다. 하지만 우주적인 관점에서 보면 지구는 아직 젊습니다. 지구의 예상 수명 중 우리는 약 3분의 1을 조금 넘겼을 뿐이며, 앞으로도 많은 변화가 남아 있습니다.

 

 

 

 

하지만 다가올 변화들은 지구의 미래에 그리 우호적이지 않을 것 같습니다.

 

 

지난해 발표된 연구에 따르면, 수퍼컴퓨터를 사용해 앞으로 2억 5천만 년 동안의 기후를 모델링한 결과, 미래의 지구는 다시 하나의 초대륙이 지배하게 될 것이며, 이는 포유류가 거의 살 수 없는 환경이 될 것이라고 합니다. 브리스톨 대학교 카봇 환경 연구소의 수석 연구원인 알렉산더 판스워스 박사는 "먼 미래의 전망은 매우 암울해 보입니다."라고 확인했습니다. 그는 "이산화탄소 수준이 현재의 두 배가 될 수 있습니다."라고 설명했습니다.

 

 

"태양도 약 2.5% 더 많은 복사를 방출할 것으로 예상되며, 초대륙은 주로 덥고 습한 열대 지방에 위치하게 되어 지구의 대부분은 40도에서 70도 사이의 온도에 직면할 수 있습니다." 고대 초대륙인 판게아를 참고하여 '판게아 울티마'라고 불리는 새로운 초대륙은 여러 가지 문제를 초래할 것입니다. 판스워스 박사는 "대기 중 이산화탄소가 현재 수준보다 약 50% 더 많아질 뿐만 아니라, 태양도 더 뜨거워질 것입니다. 이는 모든 별이 나이가 들면서 겪는 현상으로, 중심부에서 중력과 융합 간의 상호작용이 변화하기 때문입니다.

 

게다가 초대륙 자체의 크기 때문에 거의 살기 힘든 환경이 될 것입니다."라고 설명했습니다. 이는 대륙성 효과 때문인데, 해안 지역이 내륙 지역보다 더 시원하고 습하며, 여름과 겨울의 기온 차이가 크기 때문입니다. 판스워스 박사는 "그 결과 대부분이 음식과 물 자원이 없는 적대적인 환경이 될 것입니다."라고 말했습니다. "포유류는 체온을 땀으로 낮추지 못해 결국 사라질 것입니다."

 

 

리즈 대학교의 지구 시스템 진화 교수인 벤자민 밀스는 "현재 약 400ppm인 이산화탄소 농도가 수백만 년 후에는 600ppm을 넘을 수 있습니다."라고 설명했습니다. "물론, 이는 인간이 화석 연료 사용을 중단한다는 가정 하에 가능한 수치이며, 그렇지 않으면 이 수치는 훨씬 더 빨리 도달할 것입니다." 따라서, 이 연구는 수백만 년 후의 지구에 대한 어두운 전망을 말하지만, 연구진은 가까운 미래의 문제를 잊지 말아야 한다고 경고합니다.

 

브리스톨 대학교의 기후 변화 및 건강 연구원인 유니스 로 박사는 "현재의 기후 위기는 인간의 온실가스 배출로 인한 것입니다."라고 경고했습니다. "우리는 이미 인간 건강에 해로운 극심한 더위를 경험하고 있습니다. 따라서 가능한 한 빨리 탄소 중립을 달성하는 것이 중요합니다." 라고 언급했습니다.

 

 

VIA : iflscience