난기류는 어떻게 발생하며 더 자주 발생하고 있나요?

5월 21일, 런던에서 싱가포르로 가던 비행기가 심한 난기류를 만나 한 명이 사망하고 여러 명이 부상당하는 사건이 있었습니다. 비록 이런 사망 사고는 드물지만, 난기류는 보통 경미한 흔들림을 일으킵니다. 그런데 일부 과학자들은 앞으로 난기류가 더 빈번해질 수 있다고 경고하고 있습니다.

 

 

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난기류란 무엇인가요?

 

 

난기류는 공기의 흐름이 갑자기 불규칙하게 변하는 현상입니다. 소용돌이와 상승 기류로 인해 발생하는데, 이런 소용돌이는 작은 회오리바람 같은 공기의 회전 운동을 말합니다. 이러한 현상은 뇌우, 짙은 구름, 산 주변의 공기 등 여러 가지 요인에 의해 발생할 수 있습니다.

 

 

비행기에서 난기류를 만나면 갑자기 고도가 낮아질 수 있습니다. 이는 마치 자동차가 도로의 움푹 파인 곳을 지날 때 움찔하는 것과 비슷합니다. 난기류를 만났을 때의 흔들림 정도는 난기류의 강도에 따라 다릅니다.

 

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난기류를 피하기 위한 방법

 

 

대부분의 경우, 이러한 흔들림은 경미하며, 조종사들은 가능한 한 난기류를 피하기 위한 절차를 마련해 놓고 있습니다. 이는 높은 고도로 비행하거나, 현재의 기상 보고서와 예보, 비행 중 레이더를 사용하여 문제 구역을 찾는 것 등을 포함합니다. 또한 폭풍우를 피하기 위해 비행기 앞의 큰 창문을 통해 직접 관찰하기도 합니다.

 

 

하지만 한 가지 유형의 난기류는 기상 레이더에 포착되지 않습니다. 그것이 바로 청천난류(CAT)입니다. 청천난류는 주로 차가운 공기와 따뜻한 공기가 만나는 제트기류에서 발생합니다. 이는 시각적 경고 없이 갑자기 발생하기 때문에 특히 문제가 됩니다.

 

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난기류는 위험한가요?

 

 

많은 항공사는 이륙 전에 승객들에게 항상 안전벨트를 착용하고 짐을 안전하게 보관할 것을 권장합니다. 이는 난기류로 인해 비행기가 갑자기 떨어질 때 중력이 사람이나 물건에 미치는 영향이 줄어들기 때문입니다. 폴 윌리엄스 레딩 대학 대기과학 교수는 "안전벨트를 착용하지 않으면 몸이 공중에 뜨게 됩니다. 즉, 좌석에서 튕겨 나가게 됩니다"라고 설명했습니다.

 

 

이러한 상황은 자신이나 주변 사람들에게 부상을 입힐 수 있으며, 떨어질 때 더 큰 피해를 입을 수 있습니다. 실제 사례와 통계 최근 싱가포르 항공 사건에서 보듯이 난기류로 인한 사망 및 부상 사고는 매우 드물지만, 이는 심각한 결과를 초래할 수 있습니다. 미연방항공청(FAA)에 따르면, 2009년부터 2022년까지 163건의 심각한 난기류 부상이 발생했으며, 한 해에 가장 많은 부상자는 18명이었습니다.

 

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난기류가 더 빈번해지고 있나요?

 

 

일부 과학자들은 기후 변화로 인해 특히 청천난류가 더 빈번해질 가능성이 있다고 생각합니다. 한 연구에 따르면 이러한 증가가 이미 시작되었다고 합니다. 폴 윌리엄스를 포함한 레딩 대학 연구팀은 40년 동안 전 세계 청천난류의 추세를 분석했습니다.

 

 

그 연구에서 1979년 이후 2020년까지 북대서양에서의 심각한 청천난류가 55% 증가한 것을 발견했습니다. 연구 저자들은 이것이 제트기류에 대한 기후 변화의 영향과 일치한다고 결론지었습니다. 윌리엄스의 최근 논평에 따르면, 이는 난기류가 앞으로 더 빈번해질 수 있다고 합니다. "우리의 미래 예측에 따르면, 기후가 우리가 예상하는 대로 계속 변화한다면, 앞으로 몇십 년 동안 제트기류에서 심각한 난기류가 두 배 또는 세 배로 증가할 것입니다"라고 이 대기 과학자는 설명했습니다. 따라서 앞으로는 비행기를 아예 타지 않거나(?) 비행기를 타야만 할 때는 안전벨트를 잘 매는 것이 좋겠습니다.

 

 

VIA : iflscience