북극곰 VS 코디악불곰 중, 가장 큰 곰은?

세계에서 가장 큰 곰을 논할 때, 많은 사람들이 북극곰을 가장 크다고 생각할 수 있습니다. 그러나 코디악불곰와 같은 특정 아종을 포함하면 상황이 달라질 수 있습니다. 이러한 비교에서 '가장 큰'이라는 용어의 정의는 다양할 수 있습니다. 일부는 종 전체의 평균 무게나 키를 기준으로 생각할 수 있고, 다른 일부는 기록된 가장 큰 개체를 기준으로 생각할 수 있습니다. 이러한 정의는 모두 논쟁의 여지가 있을 수 있으니, 이 글에서는 북극곰과 코디악불곰, 두 종류의 거대한 곰에 대해 간략히 알아보겠습니다.

 

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북극곰

 

북극곰은 세계에서 가장 큰 육상 육식 동물 중 하나로 널리 알려져 있습니다. 북극의 극한 환경에 적응하여 살아가는 이들은 자연적인 천적이 없으며, 주로 물개, 작은 바다코끼리, 심지어 고래까지 사냥하여 먹습니다. 성체 수컷은 길이가 2.1-2.7미터에 달하며, 어깨 높이는 약 1.5미터입니다. 이들의 평균 무게는 362-590킬로그램이지만, 기록된 가장 무거운 북극곰은 약 900-1,000킬로그램으로 추정됩니다. 이 거대한 북극곰은 1960년 알래스카 코츠푸이 서쪽 척치 해에서 사살되었다고 합니다. 암컷은 수컷보다 훨씬 작아서, 무게는 150-295킬로그램입니다.

 

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코디악불곰

 

한편, 코디악불곰은 알래스카 코디악 제도에서만 발견되는 갈색곰의 아종입니다. 이 지역에는 약 3,500마리의 코디악곰이 존재하며, 그들의 식단은 연어, 딸기, 설치류, 썩은 고기, 뿌리, 그리고 풀로 구성됩니다. 이 곰들은 약 12,000년 전에 다른 갈색곰들로부터 진화하여 현재의 거대한 체구와 특징을 갖게 되었습니다. 수컷은 어깨 높이가 0.9-1.5미터에 이르며, 길이는 최대 3미터까지 자랄 수 있습니다. 이들의 평균 무게는 272-635킬로그램이고, 암컷은 136-318킬로그램입니다. 기록상 가장 큰 코디악불곰은 '골리앗'으로, 이 곰은 1980년대 초 뉴저지 주 서식스에 있는 스페이스 팜 동물원에서 살았으며, 그 무게가 900킬로그램 이상이었다고 합니다.

 

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그래서 누가 큰데?

... 그냥... 둘 다 크다로 하는 걸로...

 

 

'가장 큰 곰'이라는 타이틀을 결정하기는 이런 단순비교를 바탕으로는 어렵습니다. 또한, 계절 변화를 고려하면, 곰의 무게는 봄에는 비교적 가벼워지고 가을에 겨울잠을 준비할 때 무거워지기 때문에, 비교가 더 어려워집니다. 북극곰과 코디악불곰 모두 그들만의 방식으로 거대함을 자랑하며, 두 종 모두 '가장 큰 곰'이라는 타이틀에 걸맞습니다. 

 

 

VIA : iflscience