애틀린틱시티의 폐수처리시설에서 테스트하고 있는 여과 시스템
미세플라스틱은 우리의 삶과 환경에 상당한 영향을 미치는 오염물질로 인식되고 있습니다. 이 작은 입자들은 다양한 경로를 통해 수계에 유입되며, 그 중 일부는 생태계와 인간에게까지 영향을 미칩니다. 이는 물고기와 바다 생태계 뿐만 아니라, 인간에게도 위해를 가할 수 있는 심각한 환경문제입니다.
현재까지 폐수처리시설은 미세플라스틱을 제거하는 데 충분히 설계되지 않았기 때문에, 이러한 입자들이 최종적으로는 바다로 흘러들어가는 것을 방지하는 데 있어 기술적 혁신이 필요한 상황입니다. 이러한 문제의식을 바탕으로, 새로운 기술 개발과 혁신적인 해결책이 모색되고 있는데, 이중의 하나가 바로 'PolyGone'의 여과 시스템입니다.
'PolyGone'은 2021년 프린스턴 대학에서 'Nathaniel Banks'와 'Yidian Liu'가 건축학 석사 과정의 합동 논문 프로젝트로 시작된 아이디어에서 출발했습니다. 이들은 미세 플라스틱 문제에 대한 해결책으로 '플라스틱 사냥꾼'이라 불리는 독특한 모듈식 부유 장치를 개발했습니다. 이 장치는 인공식물뿌리를 통해 미세플라스틱을 수집하고 격리할 수 있는 기능을 가지고 있습니다. 사용된 필터패드가 오염물을 가득 담게 되면, 간단히 교체하여 청소할 수 있으며, 이후에는 다시 수계에 설치하여 오염물을 걸러낼 수 있습니다.
'PolyGone'의 기술은 개인 맞춤형 프레임에 설치되거나, 더 큰 규모에서는 미세 플라스틱 사냥꾼 모니터링 허브에 연결되어 미세 플라스틱의 분포와 동향을 추적하고 분석할 수 있게 해줍니다. 이는 미세 플라스틱 오염의 심각성과 확산 경로를 이해하는 데 중요한 데이터를 제공합니다.
특히, 2023년 6월에는 'PolyGone'이 'ACUA'와 손잡고, 애틀랜틱시티에 위치한 폐수 처리 시설에서 시범 프로젝트를 진행하기로 발표하면서 더욱 주목을 받게 되었습니다. PolyGone의 혁신적인 여과기술과 'ACUA'의 인프라를 결합한 이 프로젝트는 폐수를 정화하여 미세플라스틱이 환경으로 배출되는 것을 줄이는 데 기대를 모으고 있습니다. 이 시범 프로젝트는 2024년에 가동될 예정이며, 성공적인 결과가 도출된다면, 이 기술은 전 세계적으로 확산될 잠재력을 가지고 있습니다.
VIA : SPRINGWISE
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