공감력 키우는 방법? ‘지적 겸손’이 감정 회복력을 높이는 이유

살면서 우리는 크고 작은 감정 스트레스에 시달리며 지칠 때가 많다. 마음이 불안하고 속상할 때는 다른 사람에게 공감하는 공감력도 함께 떨어지기 쉽다. 이러한 스트레스를 줄이고 감정 회복력을 공감력 키우는 방법은 무엇일까?

 

 

공감력 키우는 방법은 "지적 겸손"

 

지적 겸손이란 말 그대로 지적인 겸손함을 뜻한다. 이는 자신의 지식과 생각이 완벽하지 않을 수 있음을 인정하고 언제든 배우려는 열린 마음가짐을 말한다. 쉽게 말해 “내가 틀릴 수도 있다”는 가능성을 받아들이는 태도다.

 

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왜 지적 겸손이 공감력과 회복력을 높이는가?

 

이러한 지적 겸손을 지닌 사람들은 심리적으로 긍정적인 특징을 보인다고 한다. 미국 카네기멜론대학교에서 지적 겸손 수준이 높은 사람일수록 감정적인 상황에서 자신이 느끼는 부정적 감정 스트레스는 낮고 타인의 감정을 정확하게 이해하여 공감하는 능력은 높다고 한다. 이러한 특성을 ‘공감적 회복력’이라고 명명했는데,

 

이는 남의 감정에 깊이 공감하면서도 자신은 감정적으로 쉽게 지치지 않는 능력을 뜻한다. 다시 말해 지적 겸손한 사람은 공감을 잘하면서도 과도한 스트레스에 휘말리지 않는 균형 잡힌 모습을 보이는 것이다.

 

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일상 속에도 충분히 적용할 수 있다

 

일상생활 속 사례를 통해 지적 겸손의 효과를 살펴보자. 직장에서 동료와 의견 차이가 생기는 상황을 생각해 보면, 자신의 생각이 늘 옳다고 믿는 사람은 상대의 반대 의견에 쉽게 흥분하여 감정 스트레스를 크게 받는다.

 

반면 “내가 틀릴 수도 있다”고 여기는 겸손한 사람은 한 발 물러나 상대의 이야기를 끝까지 경청한다. 그 결과 불필요한 감정 소모를 줄이고 더 나은 해결책을 찾을 여유를 갖게 된다. 지적 겸손은 대인 관계에서 깊은 공감을 이끌어내기도 한다. 가까운 친구나 가족이 힘든 감정을 털어놓는 상황을 떠올려 보면, 자신의 조언이 무조건 맞다고 여기는 사람은 상대의 말을 중간에 끊고 가르치려 들기 쉽다.

 

그러나 겸손한 마음으로 끝까지 귀를 기울이면 상대의 입장에서 진심으로 공감할 수 있다. 이때 상대방은 더 큰 위로를 받고, 경청하는 사람 자신도 덜 조급해져 정서적 여유를 유지하게 된다. 또한 지적 겸손은 감정 회복력을 향상시키는 데도 큰 도움이 된다.

 

감정 회복력이란 어려운 상황에서도 감정적으로 덜 흔들리고 더 빨리 극복하는 힘을 말한다. 예를 들어 실수나 실패를 겪었을 때, 자신의 부족함을 겸손하게 인정할 줄 아는 사람은 좌절에 오래 머무르지 않고 배움의 기회로 삼아 더 빨리 마음을 추스른다. 이러한 회복력은 삶의 다양한 도전에 맞서 이겨낼 수 있는 정신적 근력을 길러준다.

 

이런 지적 겸손을 기르는 연습은 자연스럽게 공감 능력 향상으로도 이어진다. 일상에서 실천할 수 있는 몇 가지 방법을 살펴보면 다음과 같다.

 

새로운 관점이나 반대 의견을 접하면 즉각 방어하기보다 일단 끝까지 들어 보는 습관을 가진다. 잘 모르는 주제에 대해서는 솔직하게 모른다고 인정하고 배우려고 노력한다. 대화에서 자신의 주장만 고집하기보다 상대에게 질문을 던지며 의견을 구한다. 스스로의 실수나 오류를 인정했을 때 이를 실패로 여기지 말고 성장 과정의 일부로 받아들인다. 지적 겸손은 나와 타인 모두를 위해 감정적 안녕을 높여주는 힘이다. 작은 부분부터라도 지적 겸손을 실천하면 감정 스트레스를 줄이고 주변 사람들과 더 깊이 공감할 수 있게 될 것이다. 지적 겸손이 가져오는 긍정적 변화를 통해 우리의 마음 회복력까지 높아지는 것을 직접 느껴보길 바란다.

 

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