사람은 물도 음식도 없이 얼마나 오래 살아남을 수 있을까?, 18일간 물 없이 생존한 남자

사람은 물도 음식도 없이 얼마나 오래 살아남을 수 있을까? 일각에서는 물도 음식도 없는 환경에서는 약 4~5일밖에 생존할 수 없다고 한다. 하지만 1979년에 물도 음식도 없는 폐쇄된 환경에서 무려 18일간을 생존해 기네스 세계 기록에 인정된 남성이 있다. 이 기록은 아직도 깨지지 않고 있다.

 

사람은 물도 음식도 없이 얼마나 오래 살아남을 수 있을까?

 

 

그런데, 이 단식이 그가 자발적으로 시작한 것이 아니라 경찰의 오인 체포로 인해 발생한 것이었다. 사실 이 남성은 아무런 잘못도 없이 독방에 갇혀 "잊혀진" 상태로 인해 어쩔 수 없이 단식을 하게 된 것이다.

 

오인 체포 후 잊혀진 남성

 

18일간 물 없이 생존한 남자

 

 

1979년 4월, 사건은 오스트리아의 수도 빈에서 발생했다. 당시 18세였던 안드레아스 미하베츠(Andreas Mihavecz)는 교통사고에 휘말려 경찰에 구속되었다. 그는 사고를 일으킨 차량에 타고 있었을 뿐 아무런 책임이 없었음에도 불구하고, 경찰은 그를 체포한 뒤, 보덴 호숫가에 있는 작은 마을 '호히스트(Höchst)'의 경찰서로 연행하였다. 그리고 그를 지하에 있는 유치장에 수감하였다.

 

여기까지는 불운한 일이지만 충분히 있을 법한 이야기다. 보통이라면 오해가 풀리면 금방 석방될 터였다. 보통이라면 말이다... 하지만 안드레아스의 불운은 여기서 끝나지 않았다. 경찰은 그를 유치장에 수감한 채로 잊어버렸고, 18일 동안 물도 음식도 주지 않은 채로 그를 감금했다.

 

"누군가가 석방했을 것"이라는 오해와 착각

 

이 사건은 세 명의 경찰관이 안드레아스를 오인 체포한 뒤, 모두가 "다른 누군가가 그를 석방했을 것"이라고 생각한 착각에서 비롯된 것으로 보인다. 당시 안드레아스 씨는 벽돌공 견습생으로 일하고 있었다고 한다. 그의 실종을 걱정한 어머니가 경찰에 도움을 요청했지만, 그 호소는 무시되었다고 한다. 그 후 18일이 지나, "악취가 난다"는 민원을 받고 유치장을 확인한 결과, 물도 음식도 없이 감금되어 있던 안드레아스가 발견되었다.

 

그가 구조되었을 때는 체중이 20kg 이상 빠져 있었고, 살아 있는 것이 기적이라 할 정도의 상태였다. 그가 살아남을 수 있었던 것은 유치장 벽에 맺힌 응결수를 핥아 극소량의 수분을 보충할 수 있었기 때문이라고 한다.

 

경찰관들은 벌금형, 피해자는 보상금 수령

 

이 사건에 관련된 마르쿠스 웨버(Markus Weber), 하인츠 체헤터(Heinz Zeheter), 에르빈 슈나이더(Erwin Schneider)라는 세 명의 경찰관은 직무 태만으로 기소되어, 최종적으로 각각 27,520 오스트리아 실링(당시 환율로 약 32만 8천 원)의 벌금을 부과받았다.

 

그러나 결국 누가 이 사건의 책임자였는지는 명확히 밝혀지지 않았고, 경찰관들은 서로 책임을 떠넘기며 비난했다. 게다가 또 다른 실수도 드러났다. 안드레아스가 발견되기 하루 전, 경찰관 중 한 명이 겨우 그를 실종자로 보고했는데, 그 서류 양식이 10년 이상 된 구형 서류였기 때문에 상사의 손에 전달되기까지 1주일이 걸렸다고 기록되어 있다.

 

그 후 빈 대법원은 안드레아스가 요구한 250,000 오스트리아 실링(당시 환율로 약 3,120만 원)의 보상금 지급을 승인했다. 안드레아스는 몇 주간의 치료를 받고 무사히 직장에 복귀할 수 있었다고 한다. 애초에 체포 후 용의자의 존재를 잊어버린다는 일이 가능하냐는 의문이 들며, 당시 오스트리아의 상황이 어땠는지 궁금해진다.

 

안드레아스 미하베츠는 이 사건을 통해 기네스 세계 기록의 "음식이나 물 없이 생존한 기록"을 보유하게 되었지만, 그에게는 전혀 기쁘지 않은 세계 기록일지도 모른다.

 

또 다른 사례? 물 없이 살아남은 기록들

 

 

 

 

참고로 공식 기록은 아니지만, 인도에는 80년 동안 물도 음식도 없이 단식을 행한 수행자도 있었다. 2020년 5월 26일에 사망한 프라라드 자니(Prahlad Jani)가 그 인물로, 어린 시절 여신의 축복을 받아 물도 음식도 없이 생존할 수 있게 되었다고 한다.

 

그의 경우 인도 군의 연구팀이 2주간 그의 생활을 관찰했지만, 그 기간 동안 실제로 물도 음식도 섭취하지 않았다고 하니, 이는 인도 사람들조차 놀랄 만한 일이었다. 하지만 그 연구 결과는 공개되지 않았기 때문에 진실 여부는 불확실하다.

 

 

 

 

 

 

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또한 고형물은 섭취하지 않고 물이나 기타 음료만으로 생존한 기록으로는 스코틀랜드의 앵거스 바비에리(Angus Barbieri)가 382일 동안 단식을 한 기록으로 기네스 인증을 받았다. 그의 단식 목적은 다이어트였으며, 1965년 단식 시작 당시 체중은 약 207kg이었다. 이후 목표 체중인 82kg에 도달할 때까지 약 125kg을 감량하는 데 성공했으며, 1966년 7월 11일 스스로 단식을 종료했다고 한다.

 

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