반려견이 흙을 먹는 이유와 대처법

반려견을 키우다 보면 그들의 행동에 대해 많은 궁금증을 가지게 되곤 한다. 왜 유리창을 핥는지, 왜 고개를 갸우뚱하는지, 그리고 왜 흙을 그렇게 좋아하는지에 대한 질문은 많은 견주들이 공감할 수 있는 부분일 것이다. 특히, 흙을 먹는 행동은 반려견의 건강과 직결될 수 있다.

 

 

 

흙을 먹는 행동은 '지오파지아(geophagia)'라고 불리며, 이는 반려견의 정서 상태나 건강 상태를 반영할 수 있다. 예를 들어, 스트레스나 지루함을 느끼는 개들은 '이식증(pica)'이라 불리는 비정상적인 섭취 행위를 보일 수 있으며, 흙을 먹는 것도 이의 일환일 수 있다.

 

이는 개가 일종의 해소 방법으로 비식품 물질을 섭취하는 행동을 통해 스트레스를 줄이려는 것일 수 있다. 또한, 반려견이 흙을 먹는 이유는 건강상의 문제를 해결하려는 본능적인 행동일 수도 있다. 빈혈, 소화 불량, 또는 특정 영양소 결핍이 있을 때 개는 본능적으로 흙을 먹으려 할 수 있다는 것이다. 이는 반려견이 자연적으로 필요한 영양소를 보충하려는 시도일 수 있지만, 이러한 행동이 지속되면 오히려 건강에 해로울 수 있다.

 

흙에는 살충제, 독소, 작은 돌과 같은 위험한 물질이 포함될 수 있으며, 과도한 흙 섭취는 장에 막힘을 일으켜 수술이 필요한 상황으로 이어질 수 있다. 따라서, 반려견이 흙을 먹는 것을 발견했다면 즉시 수의사와 상담해야 한다. 건강상의 문제가 없는지 확인하고, 문제가 계속된다면 반려견의 환경을 개선해주는 것이 필요하다. 예를 들어, 반려견이 지루하지 않도록 충분한 활동을 제공하거나, 흙을 먹는 특정 장소를 차단하는 방법이 있다. 흙을 먹으려는 행동을 목격했을 때는 "안 돼"와 같은 명령어를 사용해 즉각적으로 행동을 멈추도록 하는 것도 좋은 방법이다.