나이가 들면 키가 줄어드는 이유와 유지방법

30대부터 시작되는 척추 줄어드는 자연스러운 현상

 

종종 키가 작은 노인이 다가와서 선반 위의 물건을 달라고 부탁하는 모습을 본 적이 있을 것입니다. 우리 자신이 언젠가 비슷한 상황에 처하리라고는 상상하기 어렵지만, 사실상 우리의 척추는 30대부터 서서히 줄어들기 시작하여, 나이가 들면서 점점 높은 곳의 물건을 바라보기만 해야 할 수도 있습니다. 이런 척추의 감소 현상에는 여러 가지 원인이 있지만, 그 중에서도 가장 주된 것은 척추의 곡률 증가입니다.

 

 

나이가 들면서 근육 섬유가 줄어들고, 이로 인해 척추 주변의 근육이 약해져 중력에 대항하는 데 어려움을 겪게 됩니다. 이러한 자세 변화는 '척추 후만증'이라고 불리며, 많은 노인들이 겪는 현상입니다. 그러나 다행히도 척추 후만증은 필연적인 운명은 아닙니다. 활발한 생활을 유지하고 규칙적으로 운동함으로써 이를 예방할 수 있습니다. 이는 우리 모두가 평생 동안 지향해야 할 목표이며, 늙어서 운동을 시작하는 것보다 젊을 때부터 꾸준히 활동하는 것이 예방에 훨씬 더 효과적입니다. 하지만 자세가 나빠지는 것과는 별개로, 나이와 관련된 다른 과정들은 실제로 우리의 신장을 줄어들게 합니다. 특히 나이가 들면서 에스트로겐과 테스토스테론 수치가 감소하면서 뼈 밀도가 줄어드는 것이 주요 원인 중 하나입니다. 비타민 D 결핍과 노년기에 감소하는 신장의 칼슘 흡수 능력은 이러한 현상을 더욱 악화시킬 수 있습니다.

 

이는 때로 '골다공증'이라고 불리는 뼈 질환으로 이어질 수 있으며, 이 질환은 뼈가 약해지고 다공성이 되어, 척추뼈가 우리 몸무게를 견디지 못하고 압박 골절을 일으킬 수 있습니다. 놀랍게도 대부분의 압박 골절은 통증이 없기 때문에, 우리는 자신의 척추가 점점 압축되는 것을 인지하지 못합니다. 하지만 이러한 골절이 쌓이고 더 많은 척추뼈가 압박됨에 따라, 선반 위의 물건을 닿기 어려워질 수 있습니다. 이러한 현상은 척추 디스크의 퇴화와도 관련이 있습니다. 척추 디스크는 척추뼈 사이에 위치하며 충격을 흡수하는 역할을 합니다. 하지만 30대부터 이 디스크들은 건조해지기 시작하며, 수분을 잃으면서 점점 더 약해집니다. 척추에는 총 23개의 디스크가 있는데, 이들 중 몇 개만이라도 높이가 줄어들면 우리는 실제로 몸이 줄어들고 있다는 것을 느낄 수 있습니다. 불행히도, 스트레칭만으로는 키를 더 크게 만들 수는 없지만, 건강한 생활 방식을 유지함으로써 과도한 신장 감소를 예방할 수 있습니다.

 

 

 

예를 들어, 비타민 D와 칼슘을 풍부하게 섭취하는 식단은 뼈를 건강하게 유지하는 데 도움이 될 수 있으며, 규칙적인 운동은 뼈를 강화시키고 골다공증의 위험을 줄일 수 있습니다. 이와 관련하여 인터넷에서 찾은 여러 자료들에 따르면, 균형 잡힌 식사와 함께 칼슘과 비타민 D의 섭취를 늘리는 것이 뼈 건강에 매우 중요합니다. 또한, 꾸준한 운동은 뼈 밀도를 증가시키고 근육을 강화하여 낙상의 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다. 따라서 건강한 식습관과 운동은 노년기의 건강한 척추를 유지하는 데 필수적인 요소입니다.