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전 세계 지하수가 전례 없이 사라지고 있지만 좋은 소식이 있다? 지구상의 물은 어디에나 넘쳐나지만, 실제로 우리가 마실 수 있는 깨끗한 물은 그리 많지 않습니다. 콜리지가 1834년에 쓴 "물이 넘쳐나지만 마실 물은 없다"는 말은, 우리가 사는 지구의 상황을 아주 잘 설명해 줍니다. 우주에서 바라본 지구는 물로 인해 푸르게 보이지만, 실제로 사람이 사용할 수 있는 담수는 전체 물의 약 2.5퍼센트에 불과합니다. 이 중에서도 거의 대부분은 지하수의 형태로 존재합니다. 지하수는 바위의 균열이나 흙 속의 공간에 스며 있는 물을 말합니다. 현재 약 25억 명의 사람들이 이 지하수를 음용수로 사용하고 있으며, 농작물을 키우고, 에너지를 생산하며, 다양한 산업 활동에 필수적인 자원으로 활용하고 있습니다. 그만큼 지하수는 우리 생활에 아주 중요한 역할을 하고 있으며, 이를 얼마나.. 2024. 3. 3.
영국 해안에서 발견된 새로운 종의 민달팽이 바다 생물 우리가 사는 이 세상에는 아직 발견되지 않은 수많은 생명체가 존재합니다. 이런 새로운 종을 발견하는 방법은 다양합니다. 때로는 새로운 유전 정보를 바탕으로 기존의 생물을 다시 분류하기도 하고, 어떤 때는 연구자들이 자연 속에서 직접 숨어 있는 생명체를 찾아내기도 합니다. 이번에는 영국 해역에서 우연히 새로운 바다 민달팽이가 발견되었다고 합니다. 이 발견은 영국의 환경, 식품 및 수산 과학 센터(Cefas)와 스페인 카디스 대학의 과학자들이 영국 남서부 해안과 카디스 만에서 어업 조사를 하던 중 이루어졌습니다. 조사 과정에서 총 14마리의 민달팽이 표본을 수집했는데, 이 중 하나가 기존에 알려진 어떤 종과도 다른 특징을 지니고 있었습니다. 새로 발견된 이 바다 민달팽이는 크림색과 점토색을 띠고 있으며, 표.. 2024. 3. 2.
크루거 국립공원에서 놀고 있는 알비노 분홍색 코끼리 최근 남아프리카 크루거 국립공원에서 투어 운영자인 테오 포티에터와 관객들이 알비노 코끼리 새끼를 발견하였습니다. 이 새끼 코끼리는 물놀이를 즐기고 있었는데, 이 모습은 매우 드문 광경이어서 포티에터는 이 순간을 영상과 사진으로 담아 자신의 소셜 미디어 페이지에 공유했습니다. 알비노는 생물이 보통 가지고 있는 색소인 멜라닌이 부족하거나 없어서 나타나는 현상을 말합니다. 멜라닌은 피부, 눈, 머리카락 등에 색을 주는 역할을 합니다. 멜라닌이 부족하면, 동물이나 사람의 피부나 눈은 흰색 또는 핑크색을 띠게 됩니다. 아프리카 코끼리 사이에서 알비노 새끼가 태어날 확률은 매우 낮아, 대략 1만 분의 1로 추정됩니다. 알비노 코끼리 새끼가 건강하게 자라나는 것을 보는 것은 매우 기쁜 일이지만, 이러한 개체들이 직면.. 2024. 3. 2.
사회적 불평등에서 자유로웠을지도 모르는 세계 최초의 도시들 약 6,200년 전, 지금의 우크라이나, 몰도바, 루마니아에 해당하는 폰틱 스텝 지역에는 인류 역사상 가장 큰 선사 시대 정착지가 등장했습니다. 이 정착지들을 '트리필리아 대규모 정착지'라고 부릅니다. 이 거대한 마을들은 단기간에 빠르게 성장하여, 한 마을이 최대 15,000명의 사람들을 수용할 수 있을 정도로 커졌다고 합니다. 이는 당시로서는 놀라운 수치였죠. 그러나, 이러한 선사 시대의 대도시들이 약 5,600년 전쯤 갑자기 사람들이 살지 않게 된 이유는 무엇일까요? 이에 대한 답을 찾기 위해, 최근 한 연구팀이 트리필리아 정착지들의 사회 구조를 분석하는 새로운 시도를 했습니다. 연구팀은 '지니 계수'라는 도구를 사용하여, 이 고대 도시들 내에서의 가구 불평등을 평가했습니다. 지니 계수는 소득 불평등.. 2024. 3. 1.
모듈형 조리대 정원인 GUS로 집에서 버섯키우기 GUS는 "Good Growing"팀에 의해 개발된 제품으로, 집에서 쉽게 버섯을 키울 수 있게 해줍니다. 특별한 혼합물인 '발생 블록'을 사용하는데, 이는 톱밥, 곡물, 그리고 버섯의 초반 단계를 이루는 균사체 포자로 구성되어 있습니다. 이 블록은 며칠 내에 버섯이 자라나기 시작하며, 사용자는 직접 신선한 버섯을 수확할 수 있게 됩니다. GUS의 재질은 통기성이 좋은 저온소성 세라믹으로 만들어져 있어, 버섯이 자라는 데 필요한 적절한 온도와 습도를 유지해 줍니다. 또한 GUS는 공간을 효율적으로 사용할 수 있도록 설계된 모듈식 구조를 가지고 있어, 여러 개를 쌓아 다양한 종류의 버섯을 동시에 재배할 수 있습니다. 이는 주방 카운터 공간을 절약할 뿐만 아니라, 집안 어디서나 손쉽게 버섯을 재배할 수 있는.. 2024. 3. 1.
지금까지 발견된 가장 큰 800만 년 전, 게 발톱 화석 뉴질랜드 해변에서 발견된 거대 고대 게의 화석 뉴질랜드의 한 해변에서 지금까지 발견된 것 중 가장 큰 고대 게의 화석을 반견하였습니다, 이 화석은 약 880만 년 전의 것으로 추정되며, 이 화석은 현재 우리가 알고 있는 남방 거대 게의 조상일 가능성이 높다고 합니다. 남방 거대 게는 그 자체로도 이미 약 12킬로그램(약 26파운드)에 달하는 무게로 알려져 있습니다. 이 화석은 뉴질랜드 북섬의 와이토토이 해변에서 발견되었습니다. 이 지역은 타라나키 분지에 속하는데, 여기는 약 880만 년 전, 모하카티노 화산의 분출로 인해 형성된 곳입니다. 이 화석이 잘 보존될 수 있었던 이유는, 진흙이나 화산재와 같은 퇴적물이 동물의 사체를 빠르게 덮어 분해가 시작되기 전에 매장시켰기 때문입니다. 이번 게 화석 역시 화.. 2024. 3. 1.
AI를 통한 암 조기 발견 전신 스캔 이미지로 13개 장기의 이상 징후를 감지하는 AI 세계보건기구(WHO) 산하에는 국제암연구소(IARC)라는 곳이 있습니다. 이곳에서는 암에 관한 연구를 진행하는데, 최근에 발표된 보고서에 따르면, 암으로 인한 부담이 점점 더 커지고 있다고 합니다. 2022년에는 약 2천만 명이 새롭게 암 진단을 받았는데, 이 숫자가 2050년에는 3천5백만 명으로 늘어날 것으로 예상된다고 합니다. 이러한 상황에서 암을 조기에 발견하는 것은 중요합니다. 왜냐하면, 조기 발견은 치료의 성공률을 크게 높이고, 환자의 생존율도 함께 향상시키기 때문입니다. 그래서 전 세계의 의료 전문가들은 암을 더 빠르고 정확하게 진단할 수 있는 새로운 기술의 개발에 관심을 가지고 있습니다. 이러한 상황 속에서 미국의 한 헬스테크 회.. 2024. 2. 29.
타지키스탄 파미르 산맥의 작은 간헐천에서 솟아오르는 얼음 버섯 구름 몇 년전, 파미르 고원을 차로 여행하던 중에, Øystein Sture Aspelund라는 이름의 그는 해발 4,000미터에 이르는 고산 지대에서 기묘한 자연 현상을 목격했습니다. 그곳에는 주기적으로 분출하는 작은 간헐천이 있었고, 이 간헐천은 마치 버섯 구름이나 물감이 튀긴 듯한 모양 연상시키는 일시적인 형태를 만들어 냈습니다. 그는 이 순간을 카메라의 셔터 속도를 최대한 빠르게 설정해 이 순간들을 포착하기로 했습니다. 그의 사진들은 울퉁불퉁한 베이지색 지형을 배경으로, 갑작스러운 물의 분출을 섬세하고도 아름답게 담아냈습니다. 마치 공중에 멈춰 선 볼륨감 있는 조각상처럼, 각각의 물방울이 뚜렷하게 포착되었습니다. 이 사진들은 몇 가지 밝기와 색상의 대비를 조절하는 경미한 수정 외에, 이미지들은 상대적으.. 2024. 2. 29.
인공 지렁이 내장으로 플라스틱 문제를 해결할 수 있을까요? 자연 분해를 가속화하는 미생물 기술을 통한 플라스틱 문제 해결법 전 세계적으로 해마다 우리는 약 3억 5천만 톤의 플라스틱 쓰레기를 만들어내고 있습니다. 이 플라스틱 쓰레기들은 자연에서 분해되는 데 최소 20년에서 최대 500년까지 걸릴 수 있으며, 분해 과정에서 환경에 해로운 미세 플라스틱으로 변하게 됩니다. 이 문제를 해결하기 위해 싱가포르 난양기술대학교(NTU)의 과학자들이 플라스틱을 분해할 수 있는 새로운 방법을 개발했습니다. 그들은 인공 '벌레 장'을 만들어 플라스틱을 더 빠르게 분해할 수 있게 했습니다. 이전 연구에서는 "Zophobus atratus" 벌레(유충)가 플라스틱을 먹고 생존할 수 있으며, 그들의 장내 박테리아가 플라스틱을 분해할 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 이 벌레는 애완동물.. 2024. 2. 29.
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