COVID-19 최신 변이 KP.3의 확산과 증상

코로나 팬데믹이 공식적으로 선포된 지 4년이 지난 지금, COVID-19는 여전히 우리 일상 속에서 사라지지 않고 있습니다. 특히, 겨울철에 흔히 유행하는 호흡기 질환들과 달리 COVID-19는 지속적으로 변이를 일으키며 감염 사례가 늘고 있있습니다.

 

 

 

현재 미국에서는 KP.3라는 변이 바이러스가 우세하며, 감염이 증가하고 있습니다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 2024년 7월 23일 기준으로 COVID-19 감염이 증가하거나 증가할 가능성이 있는 주와 지역이 36곳에 달하며, 감소하거나 감소할 가능성이 있는 곳은 단 1곳에 불과하다고 합니다. 안정적이거나 불확실한 상태는 5곳입니다.

 

CDC는 SARS-CoV-2 변종을 추적하는 감시 프로그램을 운영 중이며, 가장 최근 데이터에 따르면 KP.3가 전체 사례의 32.9%를 차지하며 주도적인 변종으로 자리 잡았습니다. KP.3는 올해 초 처음으로 확인된 FLiRT 변종 중 하나로, 바이러스가 우리 몸의 세포에 붙어 감염을 일으키는 스파이크 단백질의 아미노산 돌연변이에서 유래했습니다. 면역 시스템은 자연적으로 또는 백신을 통해 스파이크 단백질을 인식하고 바이러스를 제거할 수 있지만, 바이러스가 약간 다른 형태로 변형되면 면역 시스템의 방어를 피할 수 있기 때문에 새로운 변종이 자주 등장하는 것입니다.

 

 

 

KP.3는 또 다른 변종 JN.1에서 유래했으며, 이제는 자신의 자손인 KP.3.1.1도 만들어냈습니다. KP.3.1.1은 17.7%의 비율로 미국에서 두 번째로 우세한 변종으로 추정됩니다.

 

그렇다면 이러한 변종의 징후는 무엇일까? CDC에 따르면, KP.3의 증상은 JN.1과 동일하다고 합니다. 발열, 오한, 기침, 숨가쁨, 피로, 근육통, 두통, 미각 또는 후각 상실, 인후통, 콧물, 메스꺼움, 구토, 설사가 주요 증상입니다. 이 목록이 전부는 아니며, 새로운 변종에 따라 증상이 바뀔 수 있고 사람마다 다르게 나타날 수 있습니다.

 

또한, 증상은 바이러스에 노출된 후 최대 2주까지 나타날 수 있습니다. 새로운 변종에 대해 백신이 효과가 있을지에 대해, 역학자 Adrian Esterman은 KP.3의 계통이라, 가을에 출시될 예정인 보완된 백신이 효과를 발휘할 것이며, 이 백신은 현재 FDA 승인을 기다리고 있다고 합니다.

 

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