편도결석이란 무엇인가요?

 

 

편도결석은 편도선에 생기는 작고 단단한 입자로, 많은 사람들이 자신도 모르는 사이에 경험할 수 있는 현상입니다. 편도선은 우리 목구멍 뒤쪽에 있는 작은 덩어리로, 왼쪽과 오른쪽에 하나씩 있습니다. 이들은 주로 몸을 바이러스나 박테리아로부터 보호하는 역할을 합니다. 편도선이 이렇게 중요한 이유는, 이곳에서 백혈구(감염과 싸우는 세포)를 만들어내기 때문입니다. 편도선에는 '크립트'라고 불리는 작은 홈이 있습니다. 이 홈들은 때때로 음식물 조각이나 다른 입자들을 잡아두는 곳이기도 합니다. 이 잡힌 입자들이 굳어지면서 편도결석이 형성됩니다.

 

 

이 결석들은 주로 칼슘 같은 무기질로 이루어져 있으며, 크기는 매우 작습니다. 대부분의 경우 통증을 주지 않지만, 때로는 입에서 나는 냄새의 원인이 될 수 있습니다. 2014년 미국 이비인후과 학회에서 발표된 연구에 따르면, 입 냄새가 나는 사람들 중 약 3%만이 편도결석 때문에 그런 문제를 겪는다고 합니다. 편도결석이 있을 때, 목에 무언가 걸린 듯한 느낌을 받을 수 있으나, 대부분의 사람들은 자신이 편도결석을 가지고 있다는 사실조차 모릅니다.

 

 

편도결석을 예방하는 가장 좋은 방법은 규칙적으로 칫솔질을 하고 혀를 깨끗이 닦는 것입니다. 이는 입안을 깨끗하게 유지하여 편도결석 형성 가능성을 줄여줍니다. 만약 이미 편도결석이 생겼다면, 간단히 가글을 하거나 물로 입을 헹구는 것만으로도 제거할 수 있습니다. 

 

 

만약 편도결석이 자주 발생하거나 크기가 커서 불편을 주는 경우, 몇 가지 다른 대처 방법이 있습니다. 혀나 면봉, 칫솔을 사용해 부드럽게 결석을 밀어내어 제거할 수 있습니다. 하지만 이러한 시도는 gag 반사(구토 반사)를 유발할 수 있으므로 조심해야 합니다. 더 심각한 경우에는 의사와 상의하여 편도선을 제거하는 수술을 고려할 수도 있습니다. 최근에는 '편도 크립트 레이저 치료'라는 방법도 있습니다. 이 치료법은 특수한 레이저나 기기를 사용해 편도선의 홈을 일부러 손상시켜 더 이상 결석이 쉽게 형성되지 않도록 하는 방식입니다.

 

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편도결석 자주 묻는 질문

 

편도결석은 어떻게 생겼나요?

 

편도결석은 목구멍 뒷부분에 있는 작고 흰색 또는 노란색 돌 모양처럼 보입니다. 대부분의 경우, 자신이 편도결석을 가지고 있는지조차 모를 수 있습니다.

 

편도결석은 저절로 사라지나요?

 

대부분의 경우, 적절한 구강 위생과 물, 가글액, 소금물로 가글을 하면 편도결석은 사라집니다.

 

편도결석은 어떤 냄새가 나나요?

 

편도결석은 일반적으로 좋지 않은 냄새가 나며, 그 결과 입 냄새가 나게 됩니다. 편도결석은 음식 찌꺼기, 죽은 박테리아, 점액의 축적물로 이루어져 있기 때문에 이러한 것들의 냄새가 날 수 있습니다. 그러나 편도결석의 특정 냄새를 설명하기는 어렵습니다.

 

편도결석이 자주 생긴다면 의사를 만나야 하나요?

 

네, 좋은 구강 위생에도 불구하고 반복적으로 편도결석이 생기는 경우 의사와 상의해야 합니다. 편도결석이 매우 크거나 아플 때는 편도를 제거할 수도 있습니다.

 

편도결석을 예방하려면 어떻게 해야 하나요?

 

편도결석을 예방하기 위해서는 좋은 구강 위생을 유지하는 것이 중요합니다. 이는 이를 닦고 혀를 청소하며 가글액을 사용하는 것을 포함합니다.