전세계 인구 감소 왜 이런 일이 발생하고 어떤 결과가 초래될 수 있을까요?

 

인류인구는 약 1년 전에 80억명을 돌파했지만, 성장률은 1950년 이후 가장 느려져 2020년에는 1% 미만으로 떨어졌습니다. 이는 전세계 인구 감소의 신호일 수 있다는 예측도 있습니다. 유엔(UN)의 예측에 따르면 2050년까지 61개국의 인구가 1% 이상 감소할 것으로 보입니다. 이러한 인구 감소의 원인과 그 결과에 대해 살펴보겠습니다.

 

 

출산율 저하

 

인구 변화는 이민, 의학 발전, 질병 등 여러 요인에 의해 발생할 수 있지만, 중요한 요인 중 하나는 전 세계적인 출산율입니다. 평균적으로 사람들은 적은 수의 아이를 낳고 있으며, 유엔의 2022년 '세계 인구 전망' 보고서에 따르면 인류의 3분의 2가 여성당 평생 출산율이 2.1명 미만인 국가나 지역에 살고 있습니다. 이는 인구를 안정적으로 유지하기 위한 이론상의 교체 출산율보다 낮은 수치입니다. 이러한 출산율 감소는 현재부터 2050년까지 세계 인구에 큰 영향을 미치지 않을 것으로 예상되지만, 장기적으로 볼 때 영향이 누적될 수 있습니다. 유엔 경제사회국 인구과의 존 윌모스 국장은 "장기간에 걸친 낮은 출산율의 누적 효과는 21세기 후반에 세계 인구 성장의 더 큰 감속을 가져올 수 있다"고 말했습니다. 감소하는 출산율과 증가하는 기대수명의 결합은 인구 감소뿐만 아니라 노령화된 인구를 초래할 수 있습니다. 2018년에는 전 세계적으로 65세 이상 인구가 5세 미만 인구를 처음으로 추월했으며, 이 격차는 계속 커질 것으로 예상됩니다.

 

 

그러면 결과가 부정적인 것일까요? 아니면 긍정적인 것일까요?

 

 

인구가 적고 노인 비율이 높은 것은 여러 문제를 야기할 수 있습니다. 일부 노인들은 수십 년 더 어린 사람들만큼 건강할 수 있지만, 노동력 감소, 의료 및 복지 시스템에 대한 수요 증가, 그리고 이에 따른 경제적 영향 등 부정적인 결과도 고려해야 합니다. 유엔은 "노령 인구가 증가하는 국가들은 보편적 건강보험과 장기 요양 시스템을 구축하고, 사회보장 및 연금 시스템의 지속 가능성을 개선하는 등 공공 프로그램을 적응시킬 필요가 있다"고 제안했습니다.

 

 

다른 이들은 노령화보다는 사람이 적어짐에 따라 새로운 아이디어의 흐름이 줄어들고 지식과 생활 수준이 정체될 수 있다고 더 집중합니다. 이는 경제에 부정적인 영향을 미칠 뿐만 아니라 재미없는 상황을 초래할 수도 있습니다. 그러나 일부는 글로벌 인구 감소가 실제로 좋은 일의 징후일 수 있다고 주장합니다. 캘리포니아 대학교 어바인 캠퍼스의 사회학 교수인 왕 펑은 뉴욕 타임즈에서 인구 감소 국가에서 교육과 고용이 증가하고, 여성의 생식 자유와 직업 기회가 늘어났다고 썼습니다. 펑은 글로벌 인구 감소의 잠재적 도전을 인정하면서도, 이것이 불가피하며 이를 막거나 되돌리려고 하기보다는 "이를 받아들이고 적응하는 기회"로 보아야 한다고 주장합니다. 어떤 예측이나 주장이 실현될지는 시간이 말해줄 것입니다.

 

 

VIA : iflscience