왜 대부분의 만화 캐릭터는 네 개의 손가락을 가질까?

심슨 가족, 톰과 제리, 스폰지밥 네모바지 같은 유명한 만화에서 네 손가락을 가진 캐릭터를 흔히 볼 수 있다. 그렇다면, 왜 이렇게 많은 만화 캐릭터들이 네 손가락을 가지게 되었을까?

 

 

| 1920년대 애니메이션 역사와 효율성이 만들어낸 만화 캐릭터 디자인의 미학적 선택

 

이 스타일의 기원은 애니메이션의 역사만큼이나 오래되었다. 초기 만화 캐릭터들, 예를 들어 미키 마우스나 펠릭스 더 캣을 떠올려보자. 이들 캐릭터는 모두 네 개의 손가락을 가지고 있었다. 그 이유는 간단하다. 애니메이터들이 캐릭터를 디자인할 때, 몸과 머리, 손을 스케치하는 데 있어서 원형을 주로 사용했기 때문이다.

 

원형의 손바닥에 다섯 개의 손가락을 그리면 손이 지나치게 복잡해 보였고, 이는 미학적으로 매력적이지 않았다. 월트 디즈니도 미키 마우스의 손에 다섯 개의 손가락을 모두 그렸다면, 그의 손이 바나나처럼 보였을 것이라고 말한 바 있다.

 

또 다른 이유로는 당시의 애니메이션 작업의 효율성이 꼽힌다. 손으로 일일이 그려야 했던 초기 애니메이션 작업은 매우 노동집약적이었다. 한 프레임마다 손가락을 다섯 개씩 그려야 한다면 작업 시간과 비용이 크게 늘어날 수밖에 없었다. 따라서 애니메이터들은 자연스럽게 다섯 번째 손가락을 생략하는 방식을 선택했다. 네 손가락으로도 충분히 캐릭터를 표현할 수 있었고, 이는 제작 효율성 면에서도 큰 이점이 되었다.

 

그렇다면 왜 네 개에서 멈췄을까? 세 개로 그리면 더 간단하지 않았을까? 여기서 중요한 것은 캐릭터의 자연스러움이다. 인간이나 동물 캐릭터에게 세 개의 손가락은 오히려 이상하게 보였을 것이다. 실제로 세 손가락을 가진 캐릭터들은 종종 돌연변이이거나 외계인으로 묘사된다. 예를 들어, 닌자거북이나 토이 스토리의 외계인 캐릭터들을 떠올려보자. 이들은 모두 세 개의 손가락을 가지고 있는데, 이는 그들의 비현실적이고 이질적인 특징을 강조하기 위한 것이다. 인간이나 쥐, 토끼 같은 일반적인 캐릭터들이 세 손가락을 가졌다면, 이는 오히려 부자연스럽게 느껴졌을 것이다.

 

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