여성 네안데르탈인의 삶은 어땠을까?

 

 

네안데르탈인 하면 대부분의 사람들이 떠올리는 이미지는 거친 환경 속에서 살아가는 '동굴인간'일 것입니다. 특히 인터넷에서 네안데르탈인을 검색하면 주로 남성의 모습이 나타나는데, 그렇다면 여성 네안데르탈인은 어떤 삶을 살았을까요? 그들의 일상과 역할은 어떠했으며, 우리는 그들에 대해 어떤 정보를 알고 있을까요?

 

 

여성 네안데르탈인의 생애

 

 

먼저, 여성 네안데르탈인의 초기 생애에 대한 정보는 매우 제한적입니다. 고고학적 발견과 유전학적 연구를 통해 일부 정보를 얻을 수 있지만, 그들의 어린 시절에 대해 구체적으로 알 수 있는 것은 많지 않습니다. 하지만 성인으로 성장하는 과정에서 여성 네안데르탈인에 대해 알려진 몇 가지 사실이 있습니다. 일부 현대 인간에게서 발견된 네안데르탈인의 유전자 변이는 초경(첫 생리)이 일찍 시작될 수 있다는 것을 보여줍니다. 이는 여성 네안데르탈인이 오늘날 우리가 알고 있는 것보다 일찍 성숙해졌을 수 있음을 의미하며, 생리를 시작했을 수 있음을 시사합니다. 성인이 되면서, 여성 네안데르탈인은 파트너를 찾았을 가능성이 높습니다. 소규모 연구에 따르면, 만약 파트너를 찾았다면 여성 네안데르탈인은 자신의 공동체를 떠나 파트너의 공동체로 이동했을 것입니다. 이러한 현상은 현대 인간의 일부 사회에서도 관찰되는데, 여성이 결혼 후 남편의 집으로 이사하는 관습과 유사합니다. 이 이주 현상에 대한 근거는 유전학적 연구에서 찾을 수 있습니다. 연구자들은 시베리아의 두 동굴에서 발견된 네안데르탈인 개체의 유전체를 분석했습니다. 그들은 아버지로부터 물려받는 Y 염색체와 어머니로부터 물려받는 미토콘드리아 DNA를 모두 조사했습니다. 미토콘드리아 DNA는 세포에서 에너지를 생산하는 역할을 하며 모계를 통해 전달됩니다. 연구 결과, 미토콘드리아 DNA에서 Y 염색체 DNA보다 다양성이 더 많이 관찰되었습니다. 이는 여성이 다른 공동체로 이주했음을 말합니다. 하지만 이 연구는 13명의 개체에 대한 데이터에 기반을 두고 있어, 더 많은 연구와 데이터가 필요한 상황입니다.

 

 

여성 네안데르탈인의 출산

 

 

여성 네안데르탈인이 언젠가 아기를 가졌을 때, 그 경험은 어땠을까요? 현대 인간에게도 아기를 낳는 경험은 다양한 감정이 섞인 복잡한 과정입니다. 네안데르탈인에게 출산은 어떠했을까요? 캘리포니아 대학교 데이비스와 막스 플랑크 진화인류학 연구소의 연구자들은 컴퓨터를 이용한 스캔으로 네안데르탈인 여성의 골반을 가상으로 재구성했습니다. 이를 통해 여성 네안데르탈인의 출산 통로가 현대 인간과 많이 달랐음을 알 수 있었습니다. 그들의 출산 통로는 가로로 넓고, 비틀림이 없었습니다. 이는 아기가 출산 과정에서 회전하지 않았을 수 있음을 나타냅니다. 그러나 이것이 출산 과정을 더 쉽게 만들지는 않았을 것입니다. 네안데르탈인 아기의 머리는 조금 더 크고 길었을 수 있어, 큰 머리와 좁은 출산 통로는 출산을 매우 힘든 과정으로 만들었을 것입니다. 다행히도, 그들은 이 어려운 시기를 함께 견뎌낼 사람들이 있었습니다. 2019년 연구에 따르면 네안데르탈인은 건강 관리 관행을 가지고 있었으며, 이는 조산사와 같은 역할까지 포함되었을 수 있습니다.

 

 

여성 네안데르탈인의 사회적 역할과 생활

 

 

여성 네안데르탈인이 그들의 공동체 내에서 어떤 역할을 했는지에 대해서는 확실히 알기 어렵습니다. 하지만, 남성과 여성 네안데르탈인의 화석에서 사냥 중 입은 상처와 같은 골격의 손상이 발견되었습니다. 이는 두 성별 모두 가죽 작업과 같은 활동에서 이를 도구처럼 사용했음을 나타냅니다. 이러한 증거들은 선사 시대 여성들이 임신, 수유, 아이를 안고 있을 때조차 사냥을 포기하지 않았을 것임을 시사합니다. 과거에는 엄격한 성별에 따른 노동 분담이 없었을 수도 있습니다. 사냥은 모두의 일이었으며, 남성만의 것이 아니었습니다. 시간 여행이 가능하지 않기 때문에, 여성 네안데르탈인의 생활이 어떠했는지 정확히 알기는 어렵습니다. 그러나 우리가 가진 적은 증거로부터, 그들의 삶은 오늘날 우리의 먼 친척들이 보는 것과 많은 차이점과 몇 가지 유사점을 갖고 있음을 알 수 있습니다. 여성 네안데르탈인은 자신의 공동체에서 중요한 역할을 수행했으며, 그들의 삶과 역할은 시간이 지나면서 우리가 이해할 수 있는 방식으로 변화해 왔습니다. 이들에 대한 연구는 고고학, 인류학, 유전학 등 다양한 분야에서 계속되고 있으며, 앞으로 더 많은 발견을 통해 우리는 네안데르탈인, 특히 여성 네안데르탈인에 대해 더 많이 이해할 수 있게 될 것입니다.

 

 

VIA : iflscience