빛의 속도에 가까운 속도로 야구공을 던질 수 있다면 어떤 일이 일어날까요?

 

XKCD 웹코믹의 창작자인 랜들 먼로는 항상 우리에게 흥미로운 질문들을 던집니다. 그중 하나가 바로 "만약 야구공을 빛의 속도의 90%로 던진다면 어떤 일이 발생할까요?"라는 질문입니다. 랜들 먼로는 이러한 가상 시나리오를 통해, 우리가 일상에서 당연시 여기는 물리학의 법칙들이 어떻게 극단적인 조건에서는 완전히 다르게 작동할 수 있는지 보여줍니다.

 

그의 설명에 따르면, 빛의 속도에 가까운 속도로 움직이는 야구공은 공기 분자들과 충돌하게 되며, 이 과정에서 공기 분자의 원자와 공의 원자가 융합하여 강력한 에너지를 방출합니다. 이러한 에너지는 감마선과 다양한 입자들의 형태로 나타나며, 그 결과는 상상을 초월하는 파괴적인 효과를 가져옵니다. 실제로, 이런 상황에서 타자는 공이 자신에게 다가오는 것을 인지하기도 전에 이미 소멸되어 버리고, 경기장은 물론 주변 지역에도 엄청난 피해를 입힐 수 있습니다. 먼로의 설명은 공상 과학 소설에서나 볼 법한 장면을 연상시키지만, 이는 과학적 원리와 상상력이 어떻게 결합될 수 있는지를 보여주는 좋은 예시입니다.

 

 

 

 

 

이러한 가상의 시나리오를 통해 먼로는 과학이 단지 복잡한 수식과 실험에 국한되지 않는다는 것을 보여줍니다. 과학은 우리의 호기심을 자극하고, 우리가 살고 있는 세계에 대한 이해를 넓히는 수단입니다. 먼로의 작품은 과학적 지식을 재미있고 이해하기 쉬운 방식으로 전달함으로써, 더 많은 사람들이 과학에 관심을 가지게 만듭니다.

 

 

VIA : iflscience