말라리아, 벌레, 이가 가득한 고대 이집트 미라

 

 

고대 이집트의 생활은 우리가 종종 생각하는 것처럼 화려한 피라미드와 위대한 파라오들의 이야기만이 아니었습니다. 그들의 일상은 다양한 기생충과의 싸움도 포함되어 있었으며, 이는 미라 연구를 통해 밝혀진 사실들 중 하나입니다. 최근 보도된 연구에 따르면, 고대 이집트인들은 벌레, 말라리아, 이와 같은 기생충에 의해 고통받았으며, 이것들은 당시 사람들의 건강에 좋지 않은 영향을 미쳤습니다.

 

이 연구는 고대 이집트 미라들에 대한 이전의 여러 조사를 종합한 메타 분석으로, 약 3분의 2가 다양한 종류의 벌레에 감염되었으며, 약 22%가 말라리아에 걸렸고, 40%는 머리에 이가 있었다고 보고합니다. 이러한 기생충 감염은 빈혈을 포함하여 사람들을 쇠약하게 만드는 여러 질병의 원인이 되었습니다.

 

 

특히 주목할 만한 사실은, 왕들의 계곡에서 발견된 미라 중 일부가 '플라스모디움 팔시파룸'이라는 치명적인 말라리아 원인균에 감염된 것으로 확인되었다는 점입니다. 이 중 유명한 투탄카멘 미라도 포함되어 있었으며, 그는 두 가지 다른 말라리아 균주에 감염되었으나, 전차에서 떨어져 사망한 것으로 보입니다.

 

이러한 연구 결과는 말라리아가 고대 이집트 사회에 끼친 영향이 상당했음을 말합니다. 말라리아에 감염된 미라 대부분이 빈혈의 징후를 보였는데, 이는 적혈구 수가 줄거나 헤모글로빈 수치가 감소한 상태를 의미합니다. 이러한 상태는 당시 인구의 대부분이 노동력으로 활동하는 데 큰 장애가 되었을 것입니다.

 

 

또한, '톡소플라스마'라는  조현병과 같은 정신 질환의 위험을 증가시킬 수 있는 기생충도 발견되었습니다. 톡소플라스마는 사람들이 고양이와 밀접한 접촉을 할 때 감염될 수 있는데, 고대 이집트에서 고양이가 숭배 동물로 여겨지고 자주 미라화되어 종교적 제물로 사용된 것으로 인해 이 병이 발생했을 가능성이 있디고 합니다.

 

'내장 리슈마니아증'에 감염된 미라도 발견되었는데, 이는 미치료 시 대부분의 경우에 치명적인 질병입니다. 이는 주로 나일 강에서 잡은 생선을 익히지 않고 섭취함으로써 발생한 것으로 보입니다. 이 외에도 '삼킨충'이라는 다른 유형의 기생충이 발견되었으며, 이는 생고기를 먹음으로써 감염될 수 있습니다. 특히 테베의 왕실 장례 예배당에서 활동하던 직물공의 미라에서 이 기생충이 발견되었습니다.

 

 

VIA : iflscience