피부암 세포를 죽이는 능력을 보여준 대마초 추출물

대마에서 발견된 암 치료의 새로운 가능성

 

 

호주의 연구팀이 최근 발표한 연구 결과에 따르면, PHEC-66이라는 특정 대마 추출물이 멜라노마라고 하는 피부암 세포에 대해 항암 효과를 보여주었다고 합니다. 대마, 즉 마리화나는 오랫동안 다양한 의료 목적으로 사용되어 왔습니다. 통증 완화, 식욕 증진, 그리고 일부 경우에는 간질 치료에 이르기까지, 대마의 유익한 효과는 이미 잘 알려져 있습니다. 하지만 대마가 암 세포에 미치는 영향에 대해서는 아직 많은 것이 밝혀지지 않았기에, 이번에 호주에서 발표된 연구는 대마 추출물이 실제로 암 세포에 어떤 영향을 미칠 수 있는지를 조사했습니다.

 

 

연구팀은 PHEC-66이라는 대마 추출물을 멜라노마 암 세포에 적용해 보았습니다. 그 결과, 이 추출물이 암 세포의 성장을 늦추는 것뿐만 아니라, 암 세포가 스스로를 파괴하는 과정인 apoptosis, 즉 '세포 자살'을 촉진한다는 사실을 발견했습니다. 이 과정에서 암 세포는 더 이상 분열하거나 성장하지 못하고, 스스로 사멸했습니다. 연구팀은 이러한 현상이 두 가지 중요한 성분의 변화 때문에 일어난다고 설명합니다.

 

 

하나는 세포 자살을 촉진하는 'BAX mRNA'의 증가이고, 다른 하나는 세포 자살을 억제하는 'Bcl-2 mRNA'의 감소입니다. 이러한 변화가 암 세포의 자살을 유도하는 주요 메커니즘으로 작용합니다. 이번 연구의 중요성은 대마 추출물이 암 치료에 새로운 가능성을 열 수 있다는 점에 있습니다. 대부분의 암 치료법은 암 세포를 직접 죽이거나 성장을 억제하는 방식으로 작용합니다. 하지만 많은 치료법이 부작용을 동반하며, 일부 암 세포는 치료에 저항성을 보여 치료가 어려워질 수 있습니다. PHEC-66과 같은 대마 추출물이 암 세포를 자살하도록 유도할 수 있다면, 이는 암 치료에 있어서 더 효과적이고 부작용이 적은 새로운 접근법을 제공할 수 있습니다.

 

 

물론, 이 연구는 아직 초기 단계이며, 시험관 내에서의 연구 결과만을 바탕으로 합니다. 대마 추출물이 실제로 인간의 암 치료에 효과적이라는 것을 증명하기 위해서는 더 많은 연구와 실험이 필요합니다. 연구팀은 이어지는 단계로 동물 실험과 인간을 대상으로 한 임상 시험을 계획하고 있습니다. 이러한 연구를 통해 PHEC-66의 안전성과 효과를 더욱 면밀히 조사할 예정입니다. 이 연구가 흥미로운 또 다른 이유는 대마의 의료적 활용 가능성을 더욱 확장한다는 점입니다. 대마는 여전히 많은 국가에서 논란의 대상이 되고 있지만, 그 의료적 가치에 대한 인식은 점차 넓어지고 있습니다. PHEC-66과 같은 대마 추출물이 암 치료에 효과적일 수 있다는 증거가 더 많이 발견된다면, 대마에 대한 사회적 인식과 법적 규제에도 변화가 일어날 수 있습니다. 

 

 

VIA : iflscience