아더왕은 실존인물일까?

아더왕은 영국의 신화와 전설 속에서 등장하는 캐멀롯의 왕으로, 영국을 수호하는 동시에 신화적인 검 엑스칼리버를 휘두르고, 신성한 성배를 찾는 모험을 하는 그의 이야기는 수세기 동안 책, 영화, TV 드라마, 비디오 게임 등 다양한 매체를 통해 아더 왕과 그의 기사들의 모험에 대해 들어왔습니다. 그런데 아더왕은 실존 인물일까요? 아니면, 상상 속에서 만들어진 인물일까요?

 

 

신화적인 검 엑스칼리버를 휘두르는 캐멀롯의 왕, 아더왕의 진실은?

 

 

아더 왕의 실존 여부에 대한 확실한 증거는 아직까지 발견되지 않았습니다. 실제로 '아더'라는 이름의 왕이 살았다고 믿는 사람들이 많음에도 불구하고, 그를 직접적으로 언급하는 신뢰할 수 있는 역사적 기록은 매우 드뭅니다. 아더 왕에 대한 이야기는 시간이 지남에 따라 수많은 변화와 추가를 거쳐왔으며, 오늘날 우리가 알고 있는 많은 신화적 요소들은 나중에 추가된 것들입니다.

 

 

 

아더 왕에 대한 첫 번째 상세한 기록은 12세기 웨일즈의 수도사, 제프리 오브 몬머스에 의해 쓰여진 《브리튼 왕들의 역사》에서 찾아볼 수 있습니다. 제프리는 아더를 강력한 리더로 묘사하며, 그가 영국의 왕이 되어 색슨 침략자들과의 전투를 이끌고, 자신의 영역을 확장해 나갔다고 기록합니다. 하지만 제프리의 이야기에서는 캐멀롯, 라운드 테이블의 기사들, 엑스칼리버 같은 우리가 잘 알고 있는 요소들은 등장하지 않습니다. 이러한 요소들은 뒤이은 세월 동안 다른 작가들에 의해 점차 추가되어 갔습니다.

 

 

 

제프리의 작품은 그 자체로도 여러 웨일즈의 시와 전설을 혼합하고, 상상력을 가미하여 창작된 것으로, 역사적 사실로 간주하기에는 어려움이 있습니다. 당시에도 제프리는 사실과 허구를 혼동한다는 비판을 받았으며, 그의 이야기가 역사적 진실보다는 문학적 창작에 가깝다는 점은 널리 인정받고 있습니다. 그럼에도 불구하고 아더 왕의 전설이 일부 역사적 사실에 기반을 두고 있을 가능성을 완전히 배제할 수는 없습니다.

 

 

 

일부 학자들은 아더 왕의 서사가 5세기나 6세기에 실제로 존재했을 수 있는 어떤 지도자의 행적을 바탕으로 한 것일 수 있다고 주장합니다. 예를 들어, 《Y Gododdin》이라는 시에서는 한 전사가 아더만큼 용맹하다고 비교되는데, 이는 당시에 아더라는 인물이나 그와 유사한 영웅적 존재가 널리 알려져 있었음을 말합니다. 또한, 수도사 길다스가 기록한 6세기의 배던 힐 전투에서 브리튼인들을 승리로 이끈 영웅으로 암브로시우스 아우렐리아누스가 언급되는가 하면, 나중에 네니우스라는 다른 수도사는 같은 전투에서 아더가 브리튼인들을 이끌었다고 기록합니다. 이러한 기록들은 아더 왕의 전설이 단순한 상상력의 산물만은 아니라는 것을 암시하지만, 역사적 실체에 대한 확실한 증거는 여전히 부족합니다. 아더 왕에 대한 이야기는 중세 시대를 넘어 오늘날에도 여전히 사람들의 상상력을 자극하고 있습니다. 그가 실제 역사적 인물이었는지, 아니면 전설과 신화 속에서만 존재하는 인물인지에 대한 논쟁은 아마도 앞으로도 계속될 것 같습니다.

 

 

VIA : iflscience