자외선으로 기저귀 재활용하는 친환경적인 방식

화학물질이나 열을 사용하지 않고도 기저귀를 효과적으로 분해하는 새로운 프로세스

 

 

매일 전 세계적으로 약 2억 5천만 개의 일회용 기저귀가 버려지고 있습니다. 이 중 대다수는 매립지나 환경으로 들어가거나 소각되는데, 여기에는 생분해 가능한 대안들도 포함되어 있습니다. 이러한 상황은 환경에 대한 심각한 부담을 야기하고 있으며, 기저귀의 재활용 문제는 오랜 기간 동안 해결되지 않은 도전 과제로 남아 있습니다.

 

전통적으로 기저귀의 안감에 사용되는 특수한 폴리머, 즉 슈퍼흡수제는 물에 불용성이며 분해되지 않습니다. 이러한 폴리머를 재활용하기 위해서는 강산을 사용하는 비용이 많이 들고 열을 많이 필요로 하는 과정을 거쳐야 합니다. 하지만 최근 칼스루에 공과대학(KIT)의 연구원들이 이 복잡한 재활용 과정을 개선하는 새로운 방법을 발견했습니다.

 

KIT의 연구팀은 기저귀의 슈퍼흡수성 안감을 구성하는 교차결합된 나트륨 폴리아크릴레이트 폴리머가 물을 흡수한 후 자외선(UV) 빛에 의해 분해된다는 사실을 발견했습니다. 자외선 빛은 폴리머를 연결하는 사슬을 끊어내어 폴리머가 물 속에서 액체 섬유로 변환되도록 합니다.

 

 

연구를 위해 연구진은 일반 기저귀에서 안감을 잘라내어 물로 적신 뒤 1000와트의 램프에 노출시켰습니다. 실온에서 5분이 지난 후, 고체 물질은 액체로 변해 수집기로 떨어졌습니다. 이 액체는 새로운 접착제와 염료로 전환될 수 있으며, 이 방법은 기존의 산을 사용하는 방법보다 약 200배 더 빠른 것으로 나타났습니다.

 

기저귀 재활용의 또 다른 어려움은 아기의 배설물과 함께 버려지는 것입니다. 연구진은 실험에는 깨끗한 기저귀를 사용했지만, 사용된 기저귀에서도 슈퍼흡수제를 분리하는 것이 가능하다고 합니다. 이는 기저귀 재활용을 위한 새로운 길을 열어주는 중요한 발견입니다.

 

이러한 연구 결과는 환경 보호에 중요한 기여를 할 것으로 기대됩니다. 슈퍼흡수제의 효율적인 재활용 방법은 지속 가능한 환경 관리 및 폐기물 처리에 중요한 역할을 할 것입니다. 이 연구는 환경 보호와 지속 가능한 발전을 위한 지속적인 노력과 혁신의 중요성을 강조합니다.

 

결론적으로, 기저귀의 재활용이 효율적이고 환경 친화적인 방식으로 가능해질 수 있는 길이 열렸습니다. 이러한 연구진의 발견은 지속 가능한 미래를 향한 중요한 발걸음이며, 우리 환경에 미치는 부정적인 영험을 줄이고, 재활용 과정의 효율성을 높일 수 있는 가능성을 제시합니다. 이는 환경 보호와 지속 가능한 발전에 큰 기여를 할 것으로 기대됩니다.

 

VIA : SPRINGWISE