눈송이, 자연의 조각품, 크기와 형태의 신비

 

하늘에서 천천히 내려오는 큰 눈송이들을 보는 것은 정말 환상적이죠. 이러한 큰 눈송이들은 아름다운 모양과 독특한 패턴으로 우리의 시선을 사로잡습니다. 그런데 혹시 눈송이가 얼마나 커질 수 있는지 궁금해하신 적 있나요? 사실, 유난히 큰 눈송이에 대해서는 기네스 세계 기록에도 등재되어 있지만, 이야기가 단순하지만은 않습니다.

 

1887년에 미국 몬태나주에서는 매우 큰 눈송이가 내렸다는 기록이 있습니다. 이 때 내린 눈송이들은 '우유통보다 크다'고 표현될 정도였습니다. 기록에 따르면, 이 눈송이들은 최대 38cm 너비에 20cm 두께까지 이르렀다고 합니다. 이렇게 들으면 마치 큰 얼음 덩어리 같지만, 여기서 눈결정과 눈송이를 구분해야 합니다. 눈결정은 물방울이 곧바로 얼어붙어 만들어지는데, 이 과정에서 환경에 따라 여섯 갈래로 뻗은 아름다운 모양이 만들어집니다. 반면, 눈송이는 여러 눈결정이 모여 만들어진 덩어리를 말합니다. 눈 연구가인 케네스 리브레히트 박사는 매우 잔잔한 날씨에는 눈송이가 저녁 식사 접시만큼 커질 수 있다고 합니다. 하지만 이런 일은 매우 드뭅니다. 리브레히트 박사는 눈 연구를 오랜 시간 해온 경험을 바탕으로, 가능한 가장 큰 눈결정을 찾아냈습니다. 캐나다 온타리오주에서 발견한 가장 큰 눈결정은 한쪽 끝에서 다른 쪽 끝까지 10mm였습니다. 이는 일반적인 눈결정 크기인 2에서 4mm보다 훨씬 큰 것이죠. 리브레히트 박사는 온타리오주에서 이런 큰 눈결정을 두 번이나 보았는데, 그 때의 온도는 -15도 정도였고 바람이 전혀 불지 않았다고 합니다. 이런 조건에서만 아름다운 모양의 큰 눈결정이 만들어집니다.

 

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기네스 세계 기록에 따르면, 지금까지 기록된 가장 큰 눈송이는 폭이 1피트 3인치(38cm), 두께가 8인치(20cm)였지만, 지금까지 촬영된 가장 큰 눈 결정은 끝에서 끝까지 10mm(0.39인치)였습니다.

 

 

VIA : mymodernmet