“남편이 고양이를 너무 사랑한다”는 이유로 법정에 선 아내, 그 결과는?

부부 싸움이 법정까지 가는 일은 드물지 않다. 하지만 “남편이 고양이를 너무 사랑한다”는 이유로 남편을 고소한 사건은 흔치 않은 이야기다. 2024년 12월, 인도 남부 카르나타카주에 사는 한 여성이 남편을 고등법원에 고소했다. 이유는 남편이 아내인 자신보다 반려 고양이를 더 아끼고, 이것이 자신에게 정신적 학대를 가했다는 것이다. 그녀는 이 사건이 인도 형법 제498조A, 배우자 학대에 해당한다고 주장하며 소송을 제기했다.

 

“남편이 고양이를 너무 사랑한다”는 이유로 법정에 선 아내, 그 결과는?

 

법원이 본 사건의 본질, 다툼의 중심에 선 고양이

 

이 사건을 담당한 M. 나가프라산나 판사는 소송 자료를 검토한 후, 사건의 본질에 대해 이렇게 말했다. “이 사건은 결혼 생활에 관한 문제지만, 그 중심은 남편이 반려 고양이를 얼마나 돌보는지에 관한 다툼입니다. 구체적으로는 남편이 ‘아내보다 고양이를 더 우선적으로 돌본다’는 점이 갈등의 핵심입니다.”

 

여성은 남편이 고양이를 돌보는 태도가 자신을 소홀히 여기게 한다고 느꼈고, 이를 지적할 때마다 두 사람은 심한 말다툼을 벌였다고 한다. 아내는 고양이가 자신을 여러 차례 할퀴거나 공격한 일이 있었고, 이것이 결국 소송으로 이어졌다고 주장했다.

 

법원의 판단, "이 사건은 사법 제도의 남용이다"

 

 

 

하지만 판사는 소송 내용을 검토한 후, 이 사건이 학대 문제를 다루는 형법 제498조A에 해당하지 않는다고 판단했다. “이 소송은 형사 사법 제도의 남용에 해당합니다. 형법 제498조A에 따라 처벌받아야 할 요소는 이 사건에서 전혀 발견되지 않습니다. 사실, 이 사건을 ‘사건’이라 부르는 것조차 적절한지 의문입니다.”

 

인도 형법 제498조A는 남편이나 그의 가족이 아내에게 가하는 잔혹한 행위를 다루는 조항이다. 특히 인도에서는 지참금 문제로 인해 아내가 학대당하거나 심지어 살해당하는 사건이 빈번하다. 하지만 이 사건은 그러한 문제와는 거리가 멀었다고 법원은 결론지었다. 결국 법원은 남편에 대한 조사를 중단할 것을 명령했고, 아내에게는 “사소한 문제로 사법 제도를 혼란에 빠뜨렸다”며 경고했다.

 

반려동물이 관계의 갈등을 부를 때

 

이번 사건은 단순히 부부 간의 갈등이 아니라, 반려동물이 그 중심에 놓였다는 점에서 이목을 끌었다. 고양이가 아내를 다치게 했다는 점은 남편의 관리 소홀로 볼 여지도 있다. 하지만 남편이 고양이를 지나치게 애지중지한 나머지 아내가 극단적인 선택을 했다는 점에서, 남편의 태도 역시 갈등을 키운 원인이었을 가능성이 크다.

 

만약 남편이 아내를 배려하지 않고 고양이만 신경 썼다면, 아내가 느꼈을 소외감은 충분히 짐작할 수 있다. 하지만 이 사건을 접한 대중의 반응은 사뭇 엇갈렸다.

 

“배우자가 반려동물에 질투를 느낀다면, 새로운 배우자를 찾는 게 나을지도 모르겠다.”

“까다로운 고양이와 남편을 동시에 돌보고 있는 나로서는 아내의 기분을 이해할 수 있다.”

“법원의 시간을 낭비했다는 이유로 벌금을 물려야 한다.”

“오히려 아내가 고소당해야 한다. 이런 사건들 때문에 더 중요한 사건들이 뒤로 밀리고 있다.”

“고양이는 보통 스트레스를 받거나 위협을 느낄 때 공격한다. 이 아내가 고양이에게 뭘 했는지 의심스럽다.”

“내 여자친구는 어릴 때부터 키운 강아지를 지금도 기르고 있다. 만약 나와 그 강아지 중 하나를 선택해야 한다면, 그녀는 강아지를 선택할 것이다. 하지만 나는 그녀의 애정을 존중한다.”

 

만약 반려동물이 부부 사이에 갈등의 원인이 된다면, 중요한 건 서로의 입장을 이해하고 대화를 통해 문제를 해결하려는 노력이 아닐까. 어쨌든 이 부부는 이후 어떤 선택을 했을까? 이혼했을까, 아니면 화해했을까? 

 

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